Notre foie fabrique le cholestérol, nécessaire à la production des hormones et des composés dont notre corps a besoin. L'excès de cholestérol dans les aliments peut entraîner un rétrécissement des artères et bloquer la circulation sanguine, ce qui provoque des maladies coronariennes et d'autres maladies. Seule une analyse de sang permet de connaître notre taux de cholestérol.
À propos de cholestérol
On estime que l'augmentation du cholestérol est à l'origine de 2,6 millions de décès (4,5 % du total) et qu'elle est impliquée dans les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Lorsque le cholestérol s'accumule dans nos artères, on parle parfois de plaque ou de plaque de cholestérol.
Lutte contre la plaque dentaire - les bons et les mauvais côtés
Le cholestérol est composé de deux types : les lipoprotéines de haute densité (HDL) et les lipoprotéines de basse densité (LDL). Le rapport entre le bon et le mauvais cholestérol est impliqué dans les maladies cardiaques, le diabète et les accidents vasculaires cérébraux.
Une étude de 2008 a montré que dans les pays à revenu élevé, plus de 50 % des adultes avaient un taux de cholestérol total élevé, soit plus du double que dans les pays à faible revenu.
Le principe de fonctionnement est le suivant : les lipoprotéines de faible densité (LDL) deviennent le véhicule par lequel le cholestérol circule dans l'organisme. En excès, elles peuvent former des plaques qui rétrécissent les artères, bloquent la circulation sanguine, voire se désagrègent et provoquent une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Les bonnes HDL rassemblent le cholestérol présent dans l'organisme et le ramènent au foie pour qu'il soit éliminé.
Et le maintenir à un niveau bas
Toutes les lignes directrices soulignent la nécessité de maintenir un poids sain, d'intégrer l'exercice physique dans notre mode de vie et d'arrêter de fumer, autant d'étapes essentielles pour limiter l'impact d'un taux de cholestérol déséquilibré. La définition d'un taux de cholestérol sain et les moyens d'augmenter les HDL font l'objet de nombreux articles et guides tels que celui-ci.
Nos habitudes alimentaires sont directement liées au risque de maladie cardiaque, mais pas seulement : bien que des médicaments tels que les statines puissent aider à contrôler l'excès de cholestérol ou ses effets potentiellement néfastes, le mode de vie et la génétique jouent également un rôle ; s'informer sur les facteurs de risque est donc une première étape importante.
Le cholestérol n'est pas la seule substance grasse à surveiller : les triglycérides sont un autre type de substances qui peuvent être élevées en raison d'une surconsommation de graisses et de sucres et qui peuvent également obstruer les artères avec le temps. Les HDL et les LDL constituent donc une partie importante de l'histoire des substances grasses dans l'organisme, mais pas la seule. Les analyses de sang visant à déterminer le rapport entre les HDL et les LDL fournissent également des informations importantes sur nos taux de triglycérides.
