Franck Nziza

Me llamo Franck Nziza, y mi trayectoria en el ámbito de la salud cardiovascular comenzó con una cruda constatación: en Burundi, las enfermedades cardiovasculares matan a más personas que cualquier otra enfermedad no transmisible; sin embargo, la mayoría de los casos no se diagnostican ni se tratan. Como médico especializado en políticas de salud pública y sistemas sanitarios internacionales, he sido testigo de cómo las comunidades perdían a sus seres queridos a causa de afecciones cardíacas evitables, simplemente porque carecían de acceso a pruebas de detección y atención básicas.

La chispa: la motivación personal y las necesidades de la comunidad

Las estadísticas eran alarmantes: las enfermedades cardiovasculares representan el 26 % de las muertes en Burundi, y la hipertensión afecta a casi la mitad de nuestra población adulta. Sin embargo, en las zonas rurales donde trabajaba, los tensiómetros escaseaban y muchas personas nunca se habían medido la tensión arterial. Esta brecha entre la necesidad y el acceso se convirtió en mi motor. Sabía que la defensa de esta causa, la innovación y la participación de la comunidad eran esenciales para salvar esta brecha.

Sentar las bases: los programas de la WHF transforman mi forma de abordar las cosas

En 2023, mi participación en el Programa de Líderes Emergentes «Salim Yusuf» de la Federación Mundial del Corazón me abrió los ojos a las mejores prácticas a nivel mundial en materia de defensa de la salud cardiovascular. Al relacionarme con 24 líderes emergentes de los cinco continentes, aprendí que un cambio efectivo requiere algo más que conocimientos clínicos: exige comunicación estratégica, defensa de políticas y resolución colaborativa de problemas.

Esta base se consolidó en 2024 gracias al Programa de Liderazgo en Defensa de Causas y Comunicaciones (LAC). La formación intensiva en Mombasa me enseñó a elaborar narrativas convincentes, a crear coaliciones y a orientarme en el panorama político. Y lo más importante, me enseñó a traducir los datos en acciones que tengan repercusión entre las comunidades y los responsables de la toma de decisiones.

Superar los retos: del aprendizaje a la puesta en práctica

El mayor reto al que me enfrenté fue convertir los conocimientos teóricos en soluciones prácticas dentro del sistema sanitario de Burundi, que cuenta con recursos muy limitados. Con solo 0,1 médicos por habitante, frente a una media continental de 4,5, era imprescindible adoptar enfoques innovadores.

Los programas de la WHF me proporcionaron las herramientas necesarias para abordar estos retos de forma sistemática. Las habilidades para establecer contactos que desarrollé me ayudaron a forjar alianzas entre distintos sectores, mientras que las técnicas de promoción me permitieron conseguir el apoyo de las partes interesadas para iniciativas ambiciosas.

La innovación en acción: el Laboratorio de Innovación Mugangapreneur

En abril de 2025, puse en marcha el Mugangapreneur Innovation Lab (MIL), el primer centro de Burundi dedicado íntegramente a la investigación, la evaluación y la innovación en el ámbito de la salud. Inaugurado oficialmente el 26 de junio de 2025, el MIL representa la aplicación directa de los enfoques colaborativos que aprendí a fondo gracias a los programas de la WHF.

Impacto cuantificable: el éxito de «May Measure Month»

La verdadera prueba llegó en mayo de 2025, cuando MIL puso en marcha la primera campaña «May Measure Month» de Burundi, en colaboración con la Sociedad de Cardiología de Burundi. Basándonos en las estrategias de promoción del Programa de América Latina y el Caribe, movilizamos a las comunidades y al personal sanitario para llevar a cabo un cribado cardiovascular integral.

Los resultados superaron nuestras expectativas: se realizaron pruebas de detección de hipertensión y otros factores de riesgo cardiovascular a más de 900 personas. Entre ellas, identificamos numerosos casos de hipertensión no diagnosticada, lo que podría evitar futuros infartos y accidentes cerebrovasculares. La campaña concluyó con un simposio en el que participé como ponente principal, demostrando las habilidades de comunicación con el público adquiridas a través del Programa LAC.

Ampliando horizontes: de la innovación local al reconocimiento mundial

El éxito de nuestras iniciativas nos ha abierto las puertas a foros internacionales. He presentado nuestro trabajo en la conferencia «Health Informatics in Africa» (HELINA) de 2025, en el congreso de la Sociedad Europea de Cardiología de 2025 y en el IX Congreso de la Sociedad de Cardiología de Burundi. Estas oportunidades para debatir cómo la inteligencia artificial y la telemedicina pueden salvar vidas en entornos con recursos limitados se derivan directamente de la confianza y la experiencia adquiridas, entre otros, a través de los programas de la WHF.

De cara al futuro: impacto sostenible

Los programas de desarrollo de capacidades de la WHF no solo ampliaron mis conocimientos y mi red de contactos, sino que transformaron de forma radical mi enfoque en la defensa de la salud cardiovascular. El Programa Salim Yusuf me proporcionó la base científica, mientras que el Programa LAC me dotó de las habilidades prácticas necesarias para movilizar a las comunidades e impulsar un cambio sistémico.

Hoy en día, gracias a las innovaciones de MIL, como nuestra plataforma de salud digital Ndakira y el Centro de Desarrollo Profesional Continuo en Salud, estamos creando soluciones sostenibles que trascienden con creces nuestras fronteras. Las casi 1.000 personas a las que hemos realizado pruebas de detección representan vidas que podrían salvarse gracias a la detección precoz, lo que demuestra el poder de combinar la defensa de causas basada en la evidencia con la innovación centrada en la comunidad.

Este recorrido, desde el aprendizaje individual hasta el impacto sistemático, pone de manifiesto cómo el desarrollo de capacidades estratégicas puede generar un cambio duradero en la lucha contra las enfermedades cardiovasculares.

Gracias de nuevo a la Federación Mundial del Corazón por todas esas oportunidades.