La insuficiencia cardíaca (IC) no significa que el corazón haya dejado de funcionar, sino que simplemente necesita algo de ayuda para poder seguir bombeando sangre por todo el cuerpo. La insuficiencia cardíaca puede tener un impacto negativo significativo en la calidad de vida de una persona y la mitad de las personas diagnosticadas con IC fallecen en los cinco años siguientes al diagnóstico, principalmente debido a la falta de tratamiento. La mayoría de los pacientes con insuficiencia cardíaca tienen más de 60 años, pero la IC puede afectar a personas de cualquier edad.

A pesar de los importantes avances médicos en el diagnóstico y el tratamiento de la insuficiencia cardíaca, y de los amplios conocimientos disponibles sobre las causas y los factores de riesgo de esta afección, la IC sigue siendo uno de los principales retos sanitarios tanto en los países de ingresos altos como en los de ingresos bajos

países. La falta de conocimiento sobre la insuficiencia cardíaca se ha señalado en repetidas ocasiones como un importante obstáculo para los pacientes con insuficiencia cardíaca y sus familias, las comunidades en general, los profesionales sanitarios de todos los niveles de atención y los responsables políticos.

La insuficiencia cardíaca es una afección grave en sí misma, pero también constituye un importante factor de riesgo de padecer afecciones como la fibrilación auricular, el ictus y la cardiopatía coronaria, además de ser una consecuencia de numerosas enfermedades cardiovasculares. Debido a su papel en todas las fases de la enfermedad cardiovascular y a su enorme impacto social y económico, la insuficiencia cardíaca debería ocupar un lugar central en las estrategias de prevención y control de las enfermedades cardiovasculares, así como en las políticas sanitarias generales.