La cardiopatía reumática es una enfermedad que afecta a 40 millones de personas en todo el mundo.
Every year, it claims more than 300,000 lives, accounting for nearly 2% of all deaths from cardiovascular disease—the number one cause of death globally. RHD most commonly occurs in childhood and can lead to death or life-long disability.
The Beat of Change: Rheumatic Heart Disease in Mozambique
The Beat of Change: Celia’s Story
La cardiopatía reumática (CCR) es una afección cardiaca potencialmente mortal que resulta del daño de las válvulas cardiacas causado por uno o varios episodios de fiebre reumática, una reacción inflamatoria autoinmune a la infección por bacterias estreptocócicas (faringitis estreptocócica o faringitis estreptocócica).
The bacterium Streptococcus pyogenes (group A streptococcus) can pass easily from person to person in the same way as other upper respiratory tract infections. These infections are most common in
childhood. In some cases, repeated strep infections can lead to rheumatic fever, which occurs when the immune system reacts against the tissues of the body, including inflaming and scarring the heart valves.
La cardiopatía reumática está causada por daños en las válvulas y el músculo cardíacos debidos a la inflamación y cicatrización provocadas por la fiebre reumática.
Una enfermedad de la pobreza
La cardiopatía reumática es un problema de salud pública prevenible pero grave en los países de renta baja y media y en las comunidades marginadas de los países de renta alta, incluidas las poblaciones indígenas.
La cardiopatía reumática, muy extendida en Europa tras la Segunda Guerra Mundial, afecta ahora sobre todo a países de ingresos bajos y medios, especialmente del África subsahariana, Oriente Medio, el Sudeste Asiático y el Pacífico Occidental. Más de 300.000 personas mueren cada año de cardiopatía reumática y otros 40 millones viven con la enfermedad, en su mayoría niños y adolescentes de países de ingresos bajos y medios, especialmente donde la pobreza está muy extendida y el acceso a los servicios sanitarios es limitado. Factores socioeconómicos y medioambientales como las viviendas precarias, la desnutrición, el hacinamiento y la pobreza contribuyen de forma notoria a la carga que suponen la fiebre reumática y la cardiopatía reumática.
El coste económico para los países con una incidencia persistentemente alta de cardiopatía reumática es significativo, porque sus efectos más devastadores se producen en niños y adultos jóvenes en sus años más productivos.
RHD in Pregnancy
La cardiopatía reumática afecta de forma desproporcionada a niñas y mujeres, cuyo riesgo de desarrollarla es dos veces mayor que en hombres y niños. La cardiopatía reumática es la principal causa de complicaciones cardiacas maternas en el embarazo. Las embarazadas con cardiopatía reumática corren el riesgo de sufrir resultados adversos, como arritmias cardíacas e insuficiencia cardíaca, debido a que el aumento del volumen sanguíneo ejerce más presión sobre las válvulas cardíacas. No es infrecuente que las mujeres desconozcan que padecen una cardiopatía reumática hasta el embarazo.
Signos y síntomas
Los síntomas de la cardiopatía reumática pueden incluir:
- Dolor o molestias en el pecho
- Falta de aliento
- Hinchazón de estómago, manos o pies
- Fatiga
- Latidos cardíacos rápidos o irregulares
Los síntomas de la enfermedad pueden pasar desapercibidos durante muchos años. Cuando aparecen, los síntomas dependen de las válvulas cardiacas afectadas y del tipo y la gravedad del daño.
Los síntomas de la fiebre reumática incluyen:
- Fiebre
- Articulaciones dolorosas, especialmente rodillas, tobillos, codos y muñecas.
- Dolor que se desplaza entre diferentes articulaciones
- Fatiga
- Movimientos espasmódicos e incontrolables del cuerpo
- Nódulos indoloros bajo la piel cerca de las articulaciones y/o una erupción consistente en anillos rosados con un centro claro (ambos poco frecuentes).
Tratamiento
La cardiopatía reumática no tiene cura y los daños en las válvulas cardiacas son permanentes. Los pacientes con cardiopatía reumática grave suelen necesitar cirugía para sustituir o reparar las válvulas dañadas. Dependiendo de la gravedad de la enfermedad, también puede ser necesaria medicación para tratar los síntomas de insuficiencia cardiaca o anomalías del ritmo cardiaco. También pueden ser necesarios medicamentos que diluyan la sangre para reducir el riesgo de coágulos. En caso de enfermedad grave, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para reparar o sustituir las válvulas cardiacas.
Prevención
Una intervención precoz eficaz puede prevenir la mortalidad prematura por cardiopatía reumática.
Existen tres niveles de prevención de la cardiopatía reumática: reducción de los factores de riesgo de fiebre reumática (prevención primordial); prevención primaria de la fiebre reumática y la cardiopatía reumática; y prevención secundaria (profilaxis) de la fiebre reumática y la cardiopatía reumática.
La prevención primaria pretende evitar los episodios de faringitis estreptocócica abordando la pobreza, mejorando el nivel de vida y de vivienda y aumentando el acceso a la atención sanitaria.
La prevención primaria de la fiebre reumática puede lograrse mediante el tratamiento eficaz de la faringitis estreptocócica con los antibióticos adecuados (penicilina).
Profilaxis secundaria: Una vez que se ha determinado que un paciente ha padecido fiebre reumática, es importante prevenir otras infecciones estreptocócicas, ya que podrían provocar un nuevo episodio de fiebre reumática y daños adicionales en las válvulas cardiacas. La estrategia para prevenir infecciones estreptocócicas adicionales consiste en tratar al paciente con antibióticos durante un largo periodo de tiempo. El tratamiento antibiótico más eficaz para prevenir nuevas infecciones es la penicilina G benzatínica, que se administra mediante inyección intramuscular cada 3-4 semanas durante muchos años.
En los países donde la cardiopatía reumática es endémica, las principales estrategias de prevención, control y eliminación incluyen:
Mejorar el nivel de vida
Ampliar el acceso a una asistencia adecuada
Garantizar un suministro constante de antibióticos de calidad garantizada para la prevención primaria y secundaria
Planificación, desarrollo y aplicación de programas viables de prevención y control de la cardiopatía reumática.
Control y vigilancia adecuados
Desafíos
Acabar con la RHD es un reto debido a una combinación de escasa concienciación, falta de acceso a la atención sanitaria y al tratamiento, diagnóstico inadecuado y formación médica insuficiente.
Aunque la cardiopatía reumática puede prevenirse fácilmente mediante un tratamiento eficaz de la faringitis estreptocócica, a menudo no se consigue un tratamiento en esta fase temprana. Es posible que las familias no dispongan de medios para acceder a un centro sanitario o que no busquen atención debido a la escasa concienciación sobre el riesgo potencial de una faringitis estreptocócica no tratada. También es posible que el personal sanitario no tenga los conocimientos necesarios para diagnosticar y tratar adecuadamente una faringitis estreptocócica. En la actualidad, una gran proporción de quienes padecen cardiopatía reumática no son diagnosticados o lo son en una fase tardía, cuando los daños en el corazón son muy graves.
When long-term treatment is required, access to care becomes an
even greater issue, as it can be costly and challenging for patients to regularly visit a healthcare facility.
Un suministro constante de penicilina G benzatínica es un requisito previo esencial para el tratamiento del dolor de garganta y para prevenir las infecciones recurrentes. Sin embargo, el antibiótico es propenso a la escasez mundial. Aunque la demanda del fármaco va en aumento, los elevados costes de fabricación y los bajos precios de compra han expulsado del mercado a algunos fabricantes. Cuando el medicamento no está disponible, se interrumpen los regímenes terapéuticos necesarios a largo plazo.
Por último, en muchos países donde la cardiopatía reumática es endémica, el acceso a la cirugía valvular cardiaca, que puede salvar vidas, es escaso o nulo, y cuando existe, los costes pueden ser demasiado elevados si no está cubierta por los planes nacionales de salud, lo que aumenta la presión económica sobre las familias.
Una vía para la prevención y la asistencia
Las medidas para detener la progresión a cardiopatía reumática grave requieren tratamientos a largo plazo y un sistema sanitario que funcione bien para prestar este servicio.
Las mejoras incluyen cambios en las políticas, mejores oportunidades de subsistencia, formación médica y un acceso asequible y accesible a una atención sanitaria de calidad. Las campañas de concienciación de la comunidad y el acceso a la atención sanitaria, apoyados por la disponibilidad de bencilpenicilina benzatina (BPG) de calidad y el desarrollo de una vacuna contra el estreptococo del grupo A, deben sustentar la estrategia de erradicación de la RHD.
La Federación Mundial del Corazón está comprometida con nuestro objetivo de obtener un suministro mundial de BPG estable y de calidad garantizada. Junto con la Asociación Americana del Corazón (AHA), contribuimos con 30.000 dólares para financiar inspecciones de plantas de fabricación de BPG en China como parte de los esfuerzos para conseguir el estatus de precalificación de la OMS en el proceso hacia un producto seguro y de alta calidad. También hemos seguido trabajando para que los compradores de todo el mundo adopten medidas que garanticen la viabilidad del mercado de BPG.
Invertir en el suministro seguro de penicilina benzatina G de calidad garantizada evitará que se repitan los desabastecimientos mundiales y contribuirá a los esfuerzos mundiales para aumentar el acceso a medicamentos esenciales de calidad garantizada, seguros, eficaces y asequibles.
WHO GLOBAL RESOLUTION ON RHEUMATIC FEVER AND RHEUMATIC HEART DISEASE
En 2018, los Estados Miembros de la Organización Mundial de la Salud adoptaron por unanimidad una Resolución Mundial sobre la Fiebre Reumática y la Cardiopatía Reumática en la Asamblea Mundial de la Salud celebrada en Ginebra (Suiza). Esta decisión histórica marca la primera vez que la fiebre reumática y la cardiopatía reumática han sido reconocidas como prioridades sanitarias mundiales en el escenario mundial. La Resolución fue copatrocinada por países de las seis regiones de la OMS, lo que demuestra la urgente necesidad de una respuesta mundial.
Las recomendaciones incluyen:
Mejorar el acceso a la atención primaria
Reforzar la recopilación de datos y el conocimiento de la prevalencia de la EERR en los países endémicos
Garantizar un acceso asequible y fiable a las tecnologías y los medicamentos
Reforzar la cooperación nacional e internacional
Abordar las causas profundas de la RF y la RHD
La prevención y el control de la EHR se centran en las personas que la padecen
Aumentar la importancia de la RHD y otras enfermedades no transmisibles (ENT) que afectan a los niños en la agenda sanitaria mundial.
Apoyar y facilitar el acceso oportuno, asequible y fiable a medicamentos y tecnologías rentables, tanto nuevos como ya existentes, para la prevención y el control de la RHD.
Colores para salvar corazones
La cardiopatía isquémica es la enfermedad cardiaca más frecuente en menores de 25 años.
Colours to Save Hearts es una iniciativa destinada a sensibilizar a niños, profesores y padres sobre la cardiopatía reumática y educarles sobre la relación entre el dolor de garganta y la cardiopatía reumática, cómo reconocer los síntomas y qué hacer cuando aparecen por primera vez.
Time to end RHD: Prof Liesl Zühlke
Time to #EndRHD (animation)
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