Prevención

A pesar de que, en gran medida, se pueden prevenir, las enfermedades cardiovasculares (ECV) causan más de 20,5 millones de muertes cada año.

Se estima que el 80 % de las enfermedades cardiovasculares, incluidas las cardiopatías y los accidentes cerebrovasculares, se pueden prevenir. Los elementos principales de la prevención de las enfermedades cardiovasculares son una alimentación saludable, la actividad física, no fumar y «conocer tus valores».

una vida sana

Llevar un estilo de vida activo puede ayudar a prevenir las enfermedades cardiovasculares.

35 millones

Cada año, hay personas que sufren un episodio coronario agudo o un accidente cerebrovascular

Alto

La presión arterial es el principal factor de riesgo de enfermedades cardiovasculares a nivel mundial.

Existen numerosos factores de riesgo asociados a las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares. Algunos factores de riesgo, como los antecedentes familiares, no se pueden modificar, mientras que otros, como la hipertensión arterial, sí pueden modificarse mediante cambios en el estilo de vida y tratamientos. Millones de personas en todo el mundo tienen dificultades para controlar los factores de riesgo que provocan enfermedades cardiovasculares, y muchas otras siguen sin saber que corren un alto riesgo.

Los factores de riesgo conductuales más importantes de las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares son una alimentación poco saludable, la inactividad física, el tabaquismo y el consumo nocivo de alcohol. Estos comportamientos pueden provocar hipertensión arterial, diabetes, colesterol alto, sobrepeso y obesidad, parámetros que, a su vez, pueden medirse para evaluar el riesgo de una persona de desarrollar enfermedades cardiovasculares.

Si bien las decisiones individuales influyen en estos comportamientos, el Gobierno y los responsables políticos también desempeñan un papel importante a la hora de garantizar que las personas tengan acceso a los recursos que necesitan para llevar una vida saludable, como aire limpio, alimentos saludables a precios asequibles y espacios urbanos bien planificados que fomenten un estilo de vida activo. Las políticas sanitarias que crean entornos en los que las opciones saludables no solo están disponibles, sino que también son asequibles, son esenciales para motivar a las personas a adoptar y mantener estilos de vida más saludables.

Abordar solo un factor de riesgo, como hacer más ejercicio, te ayudará, pero para reducir significativamente el riesgo de padecer una enfermedad cardiovascular, es importante analizar tu estilo de vida en su conjunto. Si ya padeces una enfermedad cardiovascular, mantenerte sano y activo puede ayudarte a vivir más tiempo y a reducir las posibilidades de que la enfermedad empeore.

¿Qué puedes hacer para reducir el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares?

Según la Organización Mundial de la Salud, hasta el 80 % de todos los infartos y accidentes cerebrovasculares se pueden prevenir. La mayoría de las muertes por enfermedades cardiovasculares se deben a factores de riesgo como la hipertensión arterial, el colesterol alto, la obesidad o la diabetes, que, en gran medida, se pueden prevenir o controlar mediante una alimentación saludable, la práctica regular de ejercicio y el abandono del tabaco. También es muy importante controlar la tensión arterial, los niveles de colesterol y los niveles de azúcar en sangre.

Sigue una dieta sana y equilibrada

Llevar una dieta sana y equilibrada es fundamental para mantener el corazón y el sistema circulatorio sanos. Una dieta sana debe incluir una amplia variedad de alimentos frescos y sin procesar, entre los que se incluyen mucha fruta y verdura (al menos cinco raciones al día), cereales integrales, frutos secos y alimentos con bajo contenido en grasas saturadas, azúcares y sal. ¡Ten cuidado con los alimentos procesados, que suelen contener altos niveles de sal, y bebe mucha agua!

Evita el consumo de tabaco

Si deja de fumar, su riesgo de padecer una enfermedad coronaria se reducirá a la mitad en el plazo de un año y volverá a niveles normales con el tiempo. Evite los ambientes llenos de humo: la exposición al humo de segunda mano aumenta significativamente el riesgo de sufrir un infarto. Todas las formas de tabaco son perjudiciales y no existe un nivel seguro de exposición al tabaco. Si le cuesta dejar de fumar, hable con su médico para elaborar un plan personalizado que se adapte a sus necesidades.

Mantener un peso corporal saludable

Para reducir el riesgo de sobrepeso y obesidad, lo habitual es disminuir la cantidad de calorías que se ingieren a través de las grasas y los azúcares, aumentar la proporción de la ingesta diaria de fruta, verdura, cereales integrales y frutos secos, y hacer ejercicio con regularidad. Hacer al menos 60 minutos de ejercicio la mayoría de los días de la semana te ayudará a mantener un peso corporal saludable.

Haz ejercicio con regularidad

Basta con 30 minutos de actividad física de intensidad moderada, cinco días a la semana, para mejorar y mantener la salud. Los adultos (de 18 a 65 años) y las personas mayores (a partir de 65 años) deberían intentar realizar al menos 150 minutos de actividad física de intensidad moderada, o al menos 75 minutos de actividad física de alta intensidad, cada semana. Los niños y adolescentes deberían realizar al menos 60 minutos de actividad física de intensidad moderada a vigorosa cada día.

Toma la medicación tal y como te la hayan recetado.

Si tienes un mayor riesgo de padecer una enfermedad cardíaca o un ictus, es posible que debas tomar medicación para reducir ese riesgo. Entre estos medicamentos pueden figurar las estatinas, para reducir los niveles de colesterol en sangre; la aspirina en dosis bajas, para prevenir la formación de coágulos; la insulina, para la diabetes; y comprimidos para reducir la presión arterial. Toma la medicación que te haya recetado tu médico y asegúrate de seguir el tratamiento a rajatabla.

Gestionar el estrés

El estrés puede provocar que las arterias se contraigan, lo que puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, especialmente en las mujeres. Hacer ejercicio, respirar profundamente, relajar los músculos y dedicar tiempo a las cosas que te gustan son algunas de las medidas que puedes tomar para controlar tus niveles de estrés. Si sientes que la situación se te está yendo de las manos, no dudes en hablar con alguien o en buscar ayuda profesional.

Evita el alcohol

Al igual que ocurre con el tabaco, no existe un nivel seguro de consumo de alcohol, y los efectos perjudiciales del alcohol superan con creces cualquier posible beneficio protector. Aunque beber menos puede reducir el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, las pruebas científicas demuestran que lo ideal para la salud es no beber en absoluto. Incluso las personas que beben con moderación notan beneficios para la salud cuando dejan de consumir alcohol.

Conoce las señales de alerta

Cuanto antes se solicite ayuda, mayores serán las posibilidades de una recuperación completa.

Prevención primaria, secundaria y terciaria de las enfermedades cardiovasculares

Para muchas personas, el primer indicio y único síntoma de una enfermedad cardiovascular es un infarto de miocardio o un ictus. Por lo tanto, las estrategias para prevenir las enfermedades cardiovasculares en las personas con mayor riesgo son fundamentales para reducir la carga global de estas enfermedades. Las intervenciones preventivas más eficaces identifican y se centran en las personas con mayor riesgo antes de que desarrollen la enfermedad.

La prevención primaria se dirige principalmente a las personas que presentan un alto riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, pero que aún no han desarrollado ninguna afección de este tipo. Las intervenciones tienen como objetivo prevenir la aparición de la enfermedad, lo que se consigue principalmente manteniendo un estilo de vida saludable mediante una alimentación equilibrada y la práctica regular de ejercicio físico.

La prevención secundaria se dirige a personas con una enfermedad cardiovascular ya diagnosticada. Se refiere a la prevención de infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares mediante tratamiento farmacológico y asesoramiento para personas de alto riesgo, como aquellas que han sufrido episodios previos o padecen enfermedades cardiovasculares conocidas. La prevención cardiovascular secundaria puede definirse como cualquier estrategia destinada a reducir la probabilidad de que se produzca un nuevo episodio cardiovascular en pacientes con una enfermedad cardiovascular conocida. Las intervenciones se centran en el diagnóstico precoz para reducir el impacto de la ECV antes de que se produzca cualquier daño grave o permanente. El diagnóstico precoz permite a los profesionales sanitarios proporcionar a los pacientes la atención necesaria para reducir su riesgo de ECV, y el tratamiento puede incluir medicación y cambios en el estilo de vida. Con la excepción de determinados medicamentos, la mayoría de las intervenciones de prevención secundaria también se aplican a la prevención primaria.

La prevención terciaria se dirige a las personas que ya padecen una enfermedad cardiovascular y que ya sufren sus efectos a largo plazo, y tiene como objetivo aumentar la esperanza de vida y mejorar la calidad de vida. Suele implicar intervenciones importantes para prevenir la reaparición de los síntomas, el empeoramiento de la enfermedad y los episoios cardiovasculares posteriores. Entre ellas se incluyen la angioplastia coronaria, la implantación de stents, la cirugía de bypass, los marcapasos, los desfibriladores y los dispositivos de asistencia ventricular izquierda. Por este motivo, la prevención terciaria suele ser más costosa e invasiva que la prevención primaria y secundaria.

PREVENCIÓN PRIMORDIAL

El objetivo de la prevención primordial es prevenir las enfermedades cardiovasculares (ECV) en una fase muy temprana. Mientras que la prevención primaria consiste en tratar y modificar los factores de riesgo existentes para evitar el desarrollo de las ECV, la prevención primordial se centra en prevenir la aparición de los propios factores de riesgo. La mayoría de los casos de ECV pueden prevenirse abordando los factores de riesgo antes de que provoquen problemas de salud, como el tabaquismo, la alimentación poco saludable y la obesidad, la inactividad física, el consumo nocivo de alcohol y la contaminación atmosférica. Las intervenciones a este nivel suelen incluir políticas legislativas, como la prohibición de fumar, la imposición de impuestos a las bebidas azucaradas y estrategias para reducir el contenido de sodio en los alimentos.