Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son un grupo de enfermedades que afectan al corazón o a los vasos sanguíneos (venas y arterias). En todo el mundo mueren más personas por ECV que por cualquier otra causa: más de 20,5 millones al año. De estas muertes, el 85 % se debe a enfermedades coronarias (por ejemplo, infartos de miocardio) y a enfermedades cerebrovasculares (por ejemplo, accidentes cerebrovasculares), y afectan principalmente a los países de renta baja y media.

¿Sabías que tu corazón tiene el tamaño de tu puño y es el músculo más fuerte de tu cuerpo? Empezó a latir unas tres semanas después de tu concepción. Si llegas a los 70 años, habrá latido 2.500 millones de veces. Sin embargo, aunque es impresionante y fuerte, tu corazón también puede volverse vulnerable debidoa factores de riesgo habitualescomo el tabaquismo, la diabetes, el colesterol, una alimentación poco saludable o la hipertensión arterial.

El sistema también puede verse debilitado por una afección cardíaca preexistente y otros factores fisiológicos, como la hipertensión o el colesterol alto. Cuando las funciones del corazón se ven afectadas, se habla de «enfermedad cardiovascular», un término amplio que abarca cualquier trastorno del sistema en el que el corazón desempeña un papel central.