Informe político de la WHF, Cigarrillos electrónicos: Una nueva amenaza para la salud cardiovascularresume los datos más recientes sobre los cigarrillos electrónicos y la salud cardiaca. El documento pretende ayudar a los lectores a comprender los peligros de los cigarrillos electrónicos y a tomar decisiones informadas sobre su salud.
El informe ofrece un resumen de las investigaciones pertinentes sobre los cigarrillos electrónicos y la salud cardiovascular. También recomienda una serie de medidas que los gobiernos pueden adoptar para proteger a las poblaciones vulnerables, prevenir la exposición al vapeo pasivo y abordar las estrategias de marketing y ventas de la industria.
El informe se ha elaborado para un amplio abanico de partes interesadas, entre ellas la comunidad cardiovascular y sanitaria mundial, la comunidad de control del tabaco, los profesionales sanitarios, el público en general y los responsables políticos.
En los últimos años, la popularidad de los cigarrillos electrónicos ha aumentado exponencialmente en todo el mundo, sobre todo entre los jóvenes. Las agresivas estrategias de marketing, así como las afirmaciones engañosas de los fabricantes, han contribuido en gran medida a la creencia de que los cigarrillos electrónicos son inofensivos.
Sin embargo, cada vez hay más estudios que sugieren que los cigarrillos electrónicos están asociados a un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad cardiovascular y de otro tipo. De hecho, muchos estudios ya han confirmado que los cigarrillos electrónicos distan mucho de ser inocuos, y que los líquidos electrónicos, así como los aerosoles de los cigarrillos electrónicos, contienen sustancias nocivas que se encuentran habitualmente en las emisiones de los cigarrillos convencionales.
El informe puede ser utilizado como herramienta de sensibilización y promoción por todas las partes interesadas.
El documento también recomienda una serie de políticas que los gobiernos, los responsables políticos y otras partes interesadas pueden promulgar o apoyar para proteger a sus poblaciones de los peligros de los cigarrillos electrónicos.
Los cigarrillos electrónicos son un tipo de sistema electrónico de suministro de nicotina. Constituyen un grupo de productos que pueden diferir considerablemente en cuanto a formas, capacidades y funcionalidades. Independientemente del modelo, todos los cigarrillos electrónicos suministran nicotina calentando y transformando una solución, conocida como e-líquido, en un aerosol que inhala el usuario.
A diferencia de los cigarrillos convencionales, los cigarrillos electrónicos no contienen ni implican combustión de tabaco. Los cigarrillos electrónicos suministran nicotina calentando y transformando una solución, conocida como e-líquido, en un aerosol que inhala el usuario.
Las agresivas estrategias de marketing, así como las afirmaciones engañosas de los fabricantes, han contribuido en gran medida a la creencia de que los cigarrillos electrónicos son inocuos. Como resultado, los cigarrillos electrónicos se perciben generalmente como sustitutos más seguros, saludables y menos adictivos de los cigarrillos de tabaco tradicionales.
Sin embargo, cada vez hay más estudios que sugieren que los cigarrillos electrónicos están asociados a un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad cardiovascular y de otro tipo. Varios estudios ya han confirmado que los cigarrillos electrónicos distan mucho de ser inocuos, y que los líquidos electrónicos, así como los aerosoles de los cigarrillos electrónicos, contienen sustancias nocivas que se encuentran habitualmente en las emisiones de los cigarrillos convencionales.
Muchos estudios han confirmado que los cigarrillos electrónicos están asociados a un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad cardiovascular. El uso de cigarrillos electrónicos se correlaciona con cambios fisiológicos que suelen observarse en personas que desarrollan enfermedades cardiovasculares.
Los cigarrillos electrónicos se asocian a un aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial, así como a latidos irregulares. Los estudios también han relacionado los cigarrillos electrónicos con una amplia gama de lesiones y problemas vasculares. Además, los cigarrillos electrónicos también se asocian a un mayor riesgo de infarto de miocardio. De hecho, los consumidores habituales de cigarrillos electrónicos tienen 1,79 veces más probabilidades de sufrir un infarto de miocardio que los no fumadores.
La nicotina está directamente asociada al desarrollo de enfermedades cardiovasculares y puede inducir un aumento de la frecuencia cardiaca y de la presión arterial, así como una amplia gama de problemas vasculares. La nicotina también puede afectar al desarrollo cerebral, lo que puede ser especialmente peligroso para los bebés, los adolescentes y las mujeres embarazadas.
La nicotina está ampliamente reconocida como una droga altamente adictiva. Los cigarrillos electrónicos modernos pueden suministrar concentraciones de nicotina comparables a las de los cigarrillos tradicionales y son capaces de generar y mantener la dependencia.
Aunque no son inocuos, las pruebas actuales sugieren que el cambio completo de los cigarrillos de tabaco a los cigarrillos electrónicos reduciría la exposición a tóxicos, en términos de calidad y cantidad, y podría dar lugar a algunas mejoras para la salud a corto plazo.
No obstante, las encuestas indican que una gran mayoría de los consumidores de cigarrillos electrónicos no abandonan el tabaco y se convierten en consumidores duales de cigarrillos convencionales y electrónicos. Los consumidores duales suelen estar expuestos a un mayor número y concentración de componentes nocivos y pueden incurrir en mayores riesgos de desarrollar enfermedades cardiovasculares.
A pesar de las afirmaciones de la industria, aún no se ha determinado la eficacia de los cigarrillos electrónicos como herramientas para dejar de fumar. Hasta la fecha, los cigarrillos electrónicos no han sido aprobados oficialmente como terapias para dejar de fumar por ninguna autoridad o país.
De hecho, fuentes recientes han indicado que los usuarios de cigarrillos electrónicos tienen menos probabilidades de dejar de fumar. El uso de cigarrillos electrónicos en poblaciones jóvenes se asocia generalmente a una transición a los cigarrillos de tabaco tradicionales. Los estudios sugieren que los adolescentes que fuman cigarrillos electrónicos son 3,5 veces más propensos a empezar a fumar cigarrillos convencionales que sus compañeros no fumadores.
Además, las encuestas también indican que una gran mayoría de los consumidores de cigarrillos electrónicos no abandonan los cigarrillos de tabaco y se convierten en consumidores duales de cigarrillos convencionales y electrónicos. Los consumidores duales suelen estar expuestos a un mayor número y concentración de componentes nocivos y pueden incurrir en mayores riesgos de desarrollar enfermedades cardiovasculares.
Los usuarios de cigarrillos electrónicos exhalan aerosoles que contienen nicotina y otros componentes nocivos para el aire. Hay pruebas sólidas que apoyan la idea de que los cigarrillos electrónicos pueden afectar a la calidad del aire en interiores y que los transeúntes respiran en cierta medida aerosoles y sus componentes.
La regulación de los cigarrillos electrónicos puede variar significativamente de un país o región a otra, sin que exista actualmente una norma mundial. En 2018, los cigarrillos electrónicos estaban prohibidos en 40 países de todo el mundo, mientras que en otros 39 no estaban regulados en absoluto. En general, las opciones políticas incluyen prohibir o restringir la posesión, el uso, la comercialización y/o los sabores de los cigarrillos electrónicos.
El artículo 5.3 del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco y sus directrices establecen que existe "un conflicto fundamental e irreconciliable entre los intereses de la industria tabacalera y los intereses de la política de salud pública".
Por desgracia, casi todas las grandes tabacaleras transnacionales, incluidas Philip Morris, British American Tobacco y Japan Tobacco, ya están implicadas en el negocio de los cigarrillos electrónicos.
La industria tabaquera está sacando partido de los cigarrillos electrónicos para interferir en las leyes vigentes de control del tabaco. Su objetivo es aprovechar las lagunas de la legislación actual para sabotear la desnormalización del tabaco y fomentar el desafío contra las políticas de control del tabaco. Además, la industria también ha estado presionando a favor de una regulación favorable a los cigarrillos electrónicos mientras sigue oponiéndose a una regulación eficaz de los cigarrillos convencionales y otros productos del tabaco.
La industria tabaquera tiene un largo historial de uso de afirmaciones engañosas y equívocas para publicitar sus productos. Uno de sus objetivos actuales es garantizar que los cigarrillos electrónicos se perciban como alternativas más seguras o inocuas a los cigarrillos de tabaco convencionales. Con este fin, la industria ha financiado varios estudios que restan importancia a los peligros de los cigarrillos electrónicos.