Acabar con la RHD es un reto debido a una combinación de escasa concienciación, falta de acceso a la atención sanitaria y al tratamiento, diagnóstico inadecuado y formación médica insuficiente.
Aunque la cardiopatía reumática puede prevenirse fácilmente mediante un tratamiento eficaz de la faringitis estreptocócica, a menudo no se consigue un tratamiento en esta fase temprana. Es posible que las familias no dispongan de medios para acceder a un centro sanitario o que no busquen atención debido a la escasa concienciación sobre el riesgo potencial de una faringitis estreptocócica no tratada. También es posible que el personal sanitario no tenga los conocimientos necesarios para diagnosticar y tratar adecuadamente una faringitis estreptocócica. En la actualidad, una gran proporción de quienes padecen cardiopatía reumática no son diagnosticados o lo son en una fase tardía, cuando los daños en el corazón son muy graves.
Cuando se requiere un tratamiento a largo plazo, el acceso a la asistencia se convierte en un problema aún mayor, ya que puede resultar costoso y difícil para los pacientes acudir regularmente a un centro sanitario.
Un suministro constante de penicilina G benzatínica es un requisito previo esencial para el tratamiento del dolor de garganta y para prevenir las infecciones recurrentes. Sin embargo, el antibiótico es propenso a la escasez mundial. Aunque la demanda del fármaco va en aumento, los elevados costes de fabricación y los bajos precios de compra han expulsado del mercado a algunos fabricantes. Cuando el medicamento no está disponible, se interrumpen los regímenes terapéuticos necesarios a largo plazo.
Por último, en muchos países donde la cardiopatía reumática es endémica, el acceso a la cirugía valvular cardiaca, que puede salvar vidas, es escaso o nulo, y cuando existe, los costes pueden ser demasiado elevados si no está cubierta por los planes nacionales de salud, lo que aumenta la presión económica sobre las familias.
