Hipertensión

La tensión arterial es una medida de la fuerza de la sangre que fluye por las arterias (los vasos que transportan oxígeno y nutrientes al organismo). Viene determinada por la cantidad de sangre bombeada por el corazón y la facilidad con que la sangre puede fluir por las arterias.

El aumento de la tensión arterial se produce cuando las arterias se estrechan o endurecen (resistencia vascular) o cuando el corazón bombea un mayor volumen de sangre (aumento del gasto cardíaco). Cuanto mayor es la tensión arterial, más tiene que bombear el corazón.

La tensión arterial suele representarse con dos cifras. La cifra superior es la presión arterial sistólica, que es la medida de la fuerza en las arterias cuando el corazón bombea sangre. La cifra inferior es la presión arterial diastólica, es decir, la fuerza que ejercen las arterias cuando el corazón se relaja o se vuelve a llenar.

Una tensión arterial ideal es inferior a 120 sobre 80 milímetros de mercurio (mmHg).

La tensión arterial puede fluctuar a lo largo del día en función de la hora y de lo que esté haciendo.

La hipertensión es una enfermedad en la que la tensión arterial es elevada de forma constante, lo que puede causar daños en el corazón, el cerebro y otros órganos importantes. Se define como cualquier tensión arterial igual o superior a 140 sobre 90 mmHg.

La hipertensión es uno de los trastornos más frecuentes que afectan al corazón y los vasos sanguíneos. Incluso una tensión arterial moderadamente alta puede aumentar el riesgo de padecer cardiopatías, por lo que es importante medirse la tensión con regularidad.

La hipertensión puede clasificarse como primaria o secundaria. La hipertensión primaria es responsable de más del 90% de los casos. Es más frecuente a medida que se envejece y puede estar causada por uno o varios factores posibles, como el sobrepeso, una dieta rica en sal, la falta de ejercicio y el consumo de alcohol.

La hipertensión secundaria está causada por una enfermedad subyacente, en la mayoría de los casos problemas renales y trastornos endocrinos.

La causa exacta de la tensión arterial alta, o hipertensión, no suele estar clara. La edad, los antecedentes familiares, los hábitos alimentarios, el consumo de alcohol, el peso y el nivel de actividad física influyen mucho en la tensión arterial. Otros factores que pueden afectar a la tensión arterial son el estrés, el tabaquismo y el consumo de drogas, así como padecer una enfermedad como la diabetes o el colesterol alto.

En algunos casos, los medicamentos, como la píldora anticonceptiva oral, los esteroides y la medicación para la artritis, también pueden aumentar la tensión arterial.

La hipertensión se conoce a menudo como "el asesino silencioso" porque no suele causar síntomas por sí sola, pero daña lentamente los vasos sanguíneos y, a largo plazo, es un importante factor de riesgo de varios tipos de enfermedades cardiovasculares, como ictus, infarto de miocardio e insuficiencia cardiaca, así como de daños en órganos terminales, como insuficiencia renal y pérdida de visión.

Puede tener la tensión alta y encontrarse perfectamente. Por eso es importante tomarse la tensión con regularidad.

Más de mil millones de personas en todo el mundo padecen hipertensión, pero menos de 1 de cada 5 la tiene bajo control. Normalmente, la hipertensión es relativamente fácil de controlar mediante una combinación de intervenciones sobre el estilo de vida y medicamentos rentables, pero los niveles de concienciación, tratamiento y control siguen siendo bajos en todas las regiones del mundo.

Come sano

Una alimentación sana es especialmente importante para controlar la hipertensión y reducir el riesgo de cardiopatías. Disfrutar de una variedad de alimentos de distintos grupos es la clave de una vida sana.

Una forma de evitar la hipertensión es disfrutar de un plan de alimentación saludable que contenga menos de 5 g de sal (2 g de sodio) al día. Aumentar la ingesta de potasio puede ayudar a reducir la tensión arterial.

Mantener un peso saludable

Si tiene sobrepeso, conseguir y mantener un peso saludable es un paso importante para reducir el riesgo de padecer hipertensión.

Limite su consumo de alcohol

Beber demasiado alcohol puede aumentar su tensión arterial, por lo que debe limitar su consumo de alcohol, idealmente a cero.

Sea activo todos los días

La actividad física es una parte importante de un estilo de vida saludable y puede ayudar a reducir la tensión arterial, además de otros muchos beneficios para la salud.

No fumes

Fumar aumenta mucho el riesgo de infarto de miocardio, ictus, cáncer de pulmón y otras enfermedades. Una vez que se deja, el riesgo se reduce rápidamente.

Medicación

También puede ser necesario tomar medicamentos hipotensores para reducir su hipertensión a un nivel seguro y controlado. Estos medicamentos "antihipertensivos" no curan la hipertensión, pero la controlan. Una vez que empiece a tomar medicamentos para controlar su tensión arterial, probablemente tendrá que tomarlos durante el resto de su vida.

Los avances en la medicación de la hipertensión en las últimas cinco décadas han sido notables y en la actualidad existe una amplia cartera de opciones farmacológicas rentables y seguras con las que tratar a las personas.

La hipertensión arterial es un problema mundial, pero los mayores aumentos de la carga absoluta de hipertensión se observan actualmente en Asia Oriental y el Pacífico, América Latina y el Caribe, Asia Meridional y África Subsahariana. El Estudio sobre la Carga Mundial de Morbilidad de 2019 estima que ese año se produjeron unos diez millones de muertes atribuibles a la hipertensión arterial, la mayoría en países de ingresos bajos y medios (PIBM). Solo alrededor de un tercio de las personas con hipertensión reciben tratamiento farmacológico y solo una de cada diez tiene la presión arterial adecuadamente controlada, en los PIBM.

La hipertensión no controlada impone una enorme carga económica a la sociedad, tanto en términos de costes sanitarios directos como de pérdidas sustanciales de productividad derivadas de la discapacidad y la mortalidad prematura. Se calcula que el 10% del gasto sanitario mundial está directamente relacionado con la hipertensión y sus complicaciones.

La nueva Hoja de ruta de la Federación Mundial del Corazón para la hipertensiónque se basa en la edición anterior de 2015, es un documento de referencia clave para cualquier persona involucrada en la planificación, organización, gestión de pacientes y aplicación de enfoques para reducir la carga de la hipertensión.

Proporciona orientaciones basadas en pruebas científicas sobre intervenciones prioritarias para la hipertensión que pueden adaptarse a diferentes contextos, y resume las nuevas pruebas en epidemiología, tratamiento, tecnologías emergentes, estrategias del sistema sanitario y políticas que pueden informar, apoyar y mejorar la detección y el tratamiento de la hipertensión en todo el mundo.

Basándose en la experiencia de médicos, investigadores, profesionales sanitarios, expertos en sistemas sanitarios y representantes de pacientes de todo el mundo, presenta un enfoque integrado de la atención al paciente.

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