Contaminación atmosférica Defensa mundial

En los últimos años, la contaminación atmosférica y su impacto en la salud de las personas se ha convertido en un tema importante de la agenda sanitaria mundial. Nueve de cada diez personas en todo el mundo respiran aire contaminado, lo que afecta de manera desproporcionada a quienes viven en entornos de bajos recursos. La contaminación del aire es uno de los principales factores que contribuyen a la carga mundial de morbilidad, y se estima que en 2017* el 9% de todas las muertes fueron atribuibles a la contaminación del aire exterior y doméstico**. Si bien el impacto de la contaminación atmosférica en las enfermedades respiratorias es ampliamente reconocido e inmediatamente comprendido, el 40% de los 4,9 millones de muertes estimadas atribuibles a la contaminación atmosférica en 2017 se deben a enfermedades cardiovasculares.

La contaminación atmosférica es una mezcla compleja y dinámica de numerosos compuestos en forma gaseosa y de partículas, procedentes de diversas fuentes, sujetos a transformación atmosférica y que varían en el espacio y el tiempo. Tres contaminantes atmosféricos comunes, las partículas (PM), el ozono y el dióxido de nitrógeno (_NO2), son el centro de la mayoría de los programas de vigilancia, los esfuerzos de comunicación, las evaluaciones del impacto sobre la salud y los esfuerzos normativos.

Las pruebas de los efectos sobre las enfermedades cardiovasculares son más consistentes en el caso de las partículas, que son responsables de la mayor parte de la carga de morbilidad debido a sus efectos sobre la cardiopatía isquémica y los accidentes cerebrovasculares, así como sobre el cáncer de pulmón, la EPOC, las infecciones respiratorias de vías bajas, la diabetes de tipo 2, los resultados del embarazo y la mortalidad infantil asociada. El ozono se asocia principalmente a la exacerbación de enfermedades respiratorias, a la incidencia y mortalidad por EPOC y a efectos metabólicos. El _NO2 se utiliza a menudo como indicador de la contaminación atmosférica relacionada con el tráfico. La exposición crónica al _NO2 se asocia con la incidencia de asma infantil, mientras que la variabilidad a corto plazo se asocia con la exacerbación del asma y el aumento de los recuentos de mortalidad diaria.

* Aunque existen otras estimaciones y cada una tiene sus incertidumbres, todas las estimaciones de carga de morbilidad atribuible son grandes y de alto rango en comparación con los factores de riesgo de ECV tradicionales y más ampliamente reconocidos.
** La contaminación del aire en los hogares es un problema sobre todo en los países de renta baja, donde se utilizan combustibles contaminantes (carbón, madera, residuos agrícolas, estiércol animal) para cocinar y calentarse.

La Estrategia de Promoción de la WHF para los años 2019-2021 identifica como Objetivo Específico 2 el siguiente:

Apoyar acciones globales y locales para reducir el impacto de la contaminación atmosférica en la salud cardiaca mediante el desarrollo de asociaciones con organizaciones que trabajan en la intersección entre salud, calidad del aire y actividad física.

Al igual que afecta a todos los sistemas del organismo, la contaminación atmosférica requiere una respuesta multisistémica y multisectorial. El sector sanitario en su conjunto, que soporta el impacto de la contaminación atmosférica, puede prestar un apoyo muy necesario a los ministerios de medio ambiente, energía y transporte, tradicionalmente responsables de los esfuerzos de mitigación. La Federación Mundial del Corazón aboga por que los altos responsables de las instituciones gubernamentales nacionales, regionales y mundiales den prioridad a las cardiopatías relacionadas con la contaminación atmosférica e identifiquen intervenciones para reducir la contaminación atmosférica y su impacto en las ENT.

Yet while structural actions to mitigate pollution emissions are ultimately necessary to reduce harmful exposures, health care providers can play several important roles before such mitigation is achieved.

First, clinicians can advocate for air pollution mitigation as a health measure. Second, clinicians can provide patients with personal measures to reduce exposures and associated risk at the individual level. And finally, health care providers can integrate air pollution into disease management approaches.

Through its Air Pollution Expert Group, WHF is working with the WHO to increase the development and use of clinical guidelines and toolkits on air pollution and cardiovascular disease to ensure its Members are equipped to counsel their patients on the risks of air pollution, while also supporting educational and policy initiatives to reduce air pollution exposure.