Cardiovascular disease (CVD) is a class of diseases that affect the heart or blood vessels (veins and arteries). It can be caused by a combination of socio-economic, behavioural, and environmental risk factors, including high blood pressure, unhealthy diet, high cholesterol, diabetes, air pollution, obesity, tobacco use, kidney disease, physical inactivity, harmful use of alcohol and stress. Family history, ethnic background, sex, and age can also affect a person’s risk of cardiovascular disease.
El corazón
El corazón humano sólo tiene el tamaño de un puño, pero es el músculo más trabajador del cuerpo. Con cada latido, el corazón bombea sangre, transportando oxígeno y nutrientes a todas las partes del cuerpo.
El corazón es un órgano muscular que bombea sangre a todo el cuerpo a través del sistema circulatorio, formado por el corazón, la sangre y los vasos sanguíneos. La sangre bombeada transporta oxígeno y nutrientes a los tejidos y órganos a través de los vasos sanguíneos, al tiempo que arrastra los desechos metabólicos, como el dióxido de carbono.
En los seres humanos, el corazón tiene el tamaño de un puño grande y se sitúa entre los pulmones, en el compartimento central del tórax, ligeramente a la izquierda del centro. El corazón late unas 100.000 veces y bombea hasta 7.500 litros de sangre al día.
Key Facts
¿Cuáles son los distintos tipos de enfermedades cardiovasculares?
Heart Disease
La cardiopatía coronaria, a veces denominada enfermedad de las arterias coronarias o cardiopatía isquémica, es el tipo más común de enfermedad cardiaca. Se refiere a los problemas cardiacos causados por el estrechamiento de las arterias coronarias que suministran sangre al músculo cardiaco. Para algunas personas, el primer signo de enfermedad coronaria es un ataque al corazón.
Infarto de miocardio
Un ataque al corazón, o infarto de miocardio, se produce cuando algo, normalmente un coágulo de sangre, interrumpe el flujo de sangre al corazón. Sin oxígeno ni nutrientes, el músculo cardíaco empieza a morir. Un infarto de miocardio puede no ser mortal, sobre todo si recibe atención médica y tratamiento inmediatos, pero puede causar daños duraderos en el corazón.
Ictus
A stroke occurs when the blood supply to the brain is interrupted, causing the brain to lose its vital supply of oxygen and nutrients. A stroke can either be caused by a blood clot in the brain artery or when a blood vessel in the brain bursts and bleeds, damaging the brain tissue.
Otras condiciones
- Arrhythmia – irregular or abnormal heartbeat.
- Aortic disease (including aortic aneurysm) – a disease that causes the aorta to widen or tear.
- Cardiomyopathies – diseases of the heart muscle.
- Congenital heart disease – problems with the heart or blood vessels that exist at birth.
- Deep vein thrombosis and pulmonary embolism – blood clots in the leg veins, which can break loose and travel to the heart and lungs.
- Heart failure – heart failure is when your heart isn’t pumping as well as it should be.
- Heart valve disease – a disease of the heart valves that keep blood flowing through the heart.
- Pericardial disease (pericarditis) – inflammation of the thin tissue sac that surrounds the heart.
- Rheumatic heart disease (RHD) – Rheumatic heart disease is damage to the heart muscle and heart valves from rheumatic fever, caused by streptococcal bacteria.
- Vascular disease (blood vessel disease) – any condition that affects your circulatory system.
- Peripheral vascular disease (including peripheral arterial disease) – a disease of blood vessels supplying the arms and legs.
- Cerebrovascular disease – a disease of the blood vessels supplying the brain.
- Chagas disease – discovered more than 100 years ago, Chagas disease can cause irreversible damage to the heart and other organs.
What are the Symptoms of Cardiovascular Disease
Often, there are no underlying symptoms of cardiovascular disease, and the first sign can be a heart attack or stroke.
Los síntomas de las enfermedades cardiovasculares varían en función de la enfermedad que se padezca y pueden incluir:
- Dolor torácico, opresión en el pecho, presión en el pecho y malestar torácico
- Dolor, debilidad o entumecimiento en piernas y/o brazos
- Dolor o molestias en brazos, cuello, hombros, mandíbula y espalda
- Falta de aliento
- Se cansa fácilmente durante el ejercicio o la actividad
- Cambios en el ritmo cardíaco
- Latidos del corazón muy rápidos o lentos, palpitaciones o aleteo en el pecho.
- Mareos, vértigos o desmayos
- Debilidad o fatiga
- Hinchazón de manos, piernas, tobillos o pies
- Fiebre
- Erupciones cutáneas o manchas inusuales
- Tos seca o persistente
Los síntomas del infarto en los hombres son dolor intenso en el pecho, dolor en el brazo izquierdo o la mandíbula y dificultad para respirar.
Women may have some of the same symptoms, but their pain may be more diffused, spreading to the shoulders, neck, arms, abdomen and back. Women may experience pain more like indigestion and the pain may not be consistent. There may not be pain but unexplained anxiety, nausea, dizziness, palpitations and cold sweat. Heart attacks in women may be preceded by unexplained fatigue. Women also tend to have more severe first heart attacks that more frequently lead to death, compared to men.
Si siente dolor en el pecho, dificultad para respirar y/o desvanecimiento, busque atención médica de urgencia inmediatamente. Llame siempre al número de urgencias de su país si cree que puede estar sufriendo un infarto.
Las enfermedades cardiovasculares, incluidas las del corazón, son más fáciles de tratar cuando se detectan a tiempo. Si le preocupa su salud cardiaca, hable con su médico sobre las medidas que puede tomar para reducir el riesgo de cardiopatía, sobre todo si tiene antecedentes familiares de cardiopatía.
How is Cardiovascular Disease Diagnosed?
El diagnóstico de una enfermedad cardiovascular depende de sus síntomas y de la enfermedad que el médico crea que puede padecer. El médico examinará sus antecedentes médicos y familiares, sus factores de riesgo y le realizará una exploración física. Cuando sea necesario, combinará sus hallazgos con los resultados de pruebas y procedimientos.
Las enfermedades cardiovasculares se diagnostican mediante una serie de pruebas de laboratorio y estudios de imagen. Algunas de las pruebas más habituales para diagnosticar enfermedades cardiovasculares son:
- Análisis de sangre
- Prueba de esfuerzo
- Radiografía de tórax
- Electrocardiograma (ECG/EKG)
- Ecocardiograma (Echo)
- Tomografía computarizada (TC)
- Resonancia magnética (RM)
- Tomografía computarizada por haz de electrones (EBCT)
- Cateterismo cardíaco y angiografía coronaria
How Do You Prevent Cardiovascular Disease?
There are many risk factors associated with heart disease and stroke. Some risk factors, like family history, cannot be modified, while other risk factors, like high blood pressure, can be modified through lifestyle interventions and treatment. Millions of people worldwide struggle to control the risk factors that lead to cardiovascular disease, and many others remain unaware that they are at high risk.
The most important behavioural risk factors of heart disease and stroke are unhealthy diet, physical inactivity, tobacco use and harmful use of alcohol. These behaviours can lead to raised blood pressure, diabetes, high cholesterol, overweight and obesity, which can in turn be measured in order to assess an individual’s risk of developing cardiovascular disease.
Addressing just one risk factor, such as exercising more, will help, but in order to significantly reduce your risk of CVD, it’s important to look at your lifestyle as a whole. If you are already living with CVD, staying healthy and active can help you live longer and reduce the chances of it getting worse.
While individual choices play a part in these behaviours, governments and policymakers also play an important role in ensuring people have access to the tools they need to live a healthy life, including clean air, affordable healthy food, and well-planned urban spaces that encourage an active lifestyle. Health policies that create environments where healthy choices are not only available, but also affordable, are essential for motivating people to adopt and sustain healthier lifestyles.
¿Qué puede hacer para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular?
According to the World Health Organization, as many as 80% of all heart attacks and strokes are preventable. The majority of deaths due to CVD are precipitated by risk factors such as high blood pressure, high cholesterol, obesity, or diabetes, which can, to a large extent, be prevented or controlled through the consumption of a healthy diet, regular exercise and avoiding tobacco. Keeping an eye on your blood pressure, cholesterol levels and blood sugar levels is also very important.
Eat a Healthy and Balanced Diet
Seguir una dieta sana y equilibrada es crucial para mantener un corazón y un sistema circulatorio sanos. Una dieta sana debe incluir una amplia variedad de alimentos frescos y no procesados, como fruta y verdura en abundancia (al menos cinco raciones al día), cereales integrales, frutos secos y alimentos bajos en grasas saturadas, azúcares y sal. Desconfíe de los alimentos procesados, que suelen contener altos niveles de sal, y beba mucha agua.
- Más información
- Infografía sobre dieta y nutrición
- Descargue el informe de la WHF sobre el etiquetado en la parte frontal del envase
Maintain a Health Body Weight
Disminuir el riesgo de sobrepeso y obesidad normalmente implica reducir el número de calorías consumidas procedentes de grasas y azúcares, aumentar la porción de ingesta diaria de fruta, verdura, cereales integrales y frutos secos, y hacer ejercicio con regularidad. Al menos 60 minutos de ejercicio la mayoría de los días de la semana le ayudarán a mantener un peso corporal saludable.
Avoid Alcohol
As with tobacco, there is no safe level for drinking alcohol, and the detrimental effects of alcohol far outweigh any potential protective benefits. While drinking less may reduce your risk of CVD, evidence shows that the ideal situation for health is to not drink at all. Even moderate drinkers notice health benefits when they stop drinking alcohol.
- El impacto del consumo de alcohol en la salud cardiovascular: Mitos y medidas
- Abordar el Marco de Acción Europeo sobre el Alcohol 2022-25
Manage Stress
El estrés puede hacer que las arterias se contraigan, lo que puede aumentar el riesgo de cardiopatías, sobre todo en las mujeres. Hacer ejercicio, respirar profundamente, relajar los músculos y dedicar tiempo a las cosas que te gustan son algunas de las cosas que puedes hacer para controlar tus niveles de estrés. Si las cosas empiezan a escapársele de las manos, no tema hablar con alguien o buscar ayuda profesional.
Take Your Medication as Prescribed
Si tiene un riesgo elevado de sufrir una cardiopatía o un ictus, es posible que deba tomar medicación para reducirlo. Por ejemplo, estatinas para reducir el colesterol, dosis bajas de aspirina para prevenir la formación de coágulos, insulina para la diabetes y pastillas para reducir la tensión arterial. Tome la medicación que le haya recetado su médico y asegúrese de cumplir su régimen.
Know the Warning Signs
Cuanto antes se solicite asistencia, mayores serán las posibilidades de una recuperación completa.
Know Your Numbers
Conocer sus cifras es importante para mantener un corazón sano. Controlar periódicamente la tensión arterial, los niveles de colesterol y los niveles de azúcar en sangre es importante para ayudar a determinar y controlar el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares.
- Conozca su tensión arterial: La tensión arterial alta, o hipertensión, es una de las principales causas de infarto de miocardio e ictus. No suele presentar síntomas, por lo que es importante controlarla periódicamente y, si es necesario, tomar las medidas necesarias para reducirla, que pueden incluir cambios en la dieta, aumento de la actividad física y medicación.
- Know your cholesterol: High levels of cholesterol in your blood also increase your risk of cardiovascular disease, including heart attacks and strokes. Blood cholesterol can normally be controlled through a healthy diet and, if necessary, by appropriate medications.
- Know your blood sugar: Having diabetes, or high blood sugar, increases increase your risk of heart attacks and strokes, so it’s important to know your numbers and take any necessary precautions to control your blood sugar if your doctor prescribes it.
Exercise Regularly
Bastan 30 minutos de actividad física de intensidad moderada, cinco días a la semana, para mejorar y mantener la salud. Los adultos (entre 18 y 65 años) y las personas mayores (más de 65 años) deben intentar realizar al menos 150 minutos de actividad física de intensidad moderada, o al menos 75 minutos de actividad física de intensidad alta, cada semana. Los niños y adolescentes deben realizar al menos 60 minutos diarios de actividad física de intensidad moderada a vigorosa.
Intente hacer del ejercicio una parte habitual de su vida: use las escaleras en lugar del ascensor, bájese del autobús unas paradas antes y camine el resto del trayecto. Mantenerse activo es también una forma estupenda de aliviar el estrés y controlar el peso, que son dos factores de riesgo de enfermedad cardiovascular.
Avoid Tobacco Use
Si deja de fumar, su riesgo de cardiopatía coronaria se reducirá a la mitad en un año y volverá a un nivel normal con el tiempo. Evite los ambientes llenos de humo: la exposición al humo ajeno aumenta considerablemente el riesgo de infarto. Todas las formas de tabaco son perjudiciales, y no existe un nivel seguro de exposición al tabaco. Si tiene problemas para dejar el tabaco, hable con su médico para elaborar un plan adaptado a sus necesidades.
- Hoja de ruta para el control del tabaco
- ECV y consumo de tabaco
- Promoción mundial - Tabaco
- Cigarrillos electrónicos: Una nueva amenaza para la salud cardiovascular policy brief
- Día Mundial Sin Tabaco 2023: Los corazones necesitan alimentos, no tabaco
¿Cuál es el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares?
Los tratamientos de las enfermedades cardiovasculares pueden variar en función de la afección, pero pueden incluir:
Cambios en el estilo de vida, como la dieta, el ejercicio y el consumo de alcohol y tabaco.
Medicación, por ejemplo para tratar factores de riesgo como la tensión arterial o para disolver coágulos sanguíneos.
Dispositivos como marcapasos o desfibriladores cardioversores implantables (DAI).
Procedimientos médicos como stents, cirugía de válvulas cardiacas o cirugía de bypass coronario.
Reanimación cardiopulmonar (RCP)
La reanimación cardiopulmonar aumenta las probabilidades de supervivencia de una persona que sufre una parada cardiaca súbita, es decir, cuando el corazón funciona mal y deja de latir de forma inesperada. Los infartos pueden provocar una parada cardiaca porque debilitan los músculos del corazón. Por eso es importante conocer las señales de advertencia de un infarto y recibir atención médica lo antes posible.
Aunque la parada cardiaca súbita suele deberse a complicaciones derivadas de infartos de miocardio, también puede estar causada por estrés físico como consecuencia de una actividad física intensa, trastornos hereditarios o cambios en el tamaño o la estructura del corazón.
El proceso completo de RCP incluye un ciclo continuo de 30 compresiones torácicas seguidas de 2 insuflaciones de rescate. Al bombear manualmente la sangre por el cuerpo con las compresiones torácicas y administrar oxígeno con las respiraciones, usted actúa como el corazón de la víctima.
However, if you are uncomfortable or not trained to administer rescue breaths for the individual, then you can still do continuous cycles of just chest compressions.
This is known as hands-only CPR. In an emergency situation, hands-only CPR is more effective than doing nothing at all.
Nota: La RCP sólo debe practicarse si la persona está inconsciente. Esto significa que no responderá si le grita y le golpea con fuerza en el hombro. No debe realizar la RCP si la persona respira con normalidad. Si hace jadeos ruidosos y poco frecuentes, se trata de una respiración agónica y no debe considerarla como respiración normal.
Desfibrilador externo automático (DEA)
Un DEA es un pequeño desfibrilador portátil que se utiliza para reiniciar el corazón de una persona cuando sufre una parada cardiaca súbita. Comienza analizando el ritmo cardiaco de la persona y luego envía una descarga eléctrica al corazón para que éste vuelva a latir con normalidad. Son fáciles de usar para un profano, ya que todo lo que hay que hacer es encenderlo y seguir las instrucciones que indica el DEA. Aunque se recomienda encarecidamente la certificación, cualquier profano puede utilizar un DEA en una situación de emergencia.
Objetivo de Desarrollo Sostenible 3.4 de las Naciones Unidas
Para el año 2030, los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU pretenden reducir en un tercio la mortalidad prematura por enfermedades no transmisibles. Las enfermedades cardiovasculares, incluidas las cardiopatías y los accidentes cerebrovasculares, son las enfermedades no transmisibles más comunes a nivel mundial, responsables de casi 20,5 millones de muertes, de las cuales más de tres cuartas partes se producen en países de ingresos bajos y medios.
