La carga mundial de la insuficiencia cardíaca va en aumento
Se estima que, en cualquier momento dado, el número de casos de insuficiencia cardíaca en todo el mundo asciende a 26millones².Siaesta cifrase le suma el número estimado decasos no diagnosticados,la cifra asciende a 37,7millones³,ycada año se registran cifras cada vez mayores. A pesar de que muchas enfermedades cardiovasculares desembocan en insuficiencia cardíaca, esta afección no suele recibir la atención y la importancia que merece.
1 de cada 5 personas desarrollará insuficiencia cardíaca a lo largo de su vida
La insuficiencia cardíaca es una afección grave que se produce cuando el corazón no bombea suficiente sangre por el organismo. Puede ser aguda y aparecer de forma repentina, o bien ser una afección progresiva y crónica. Los síntomas incluyen:
Dificultad para respirar que empeora con el tiempo
Tos o sibilancias
Cansancio y fatiga
Retención de líquidos con hinchazón de las piernas y/o el abdomen
Tener menos capacidad para realizar tareas físicamente exigentes o hacer ejercicio
Se calcula que hay 11,7 millones de casos de insuficiencia cardíaca no diagnosticados en todo el mundo
Causas de la insuficiencia cardíaca
Hay muchas causas posibles, entre ellas:
- Infarto
- Enfermedades desatendidas y raras, como el Chagas, la cardiopatía reumática, la enfermedad de Kawasaki y la amiloidosis cardíaca;
- Afecciones cardíacas, como enfermedades del músculo cardíaco, cardiopatías coronarias, valvulopatías, cardiopatías congénitas, enfermedades pericárdicas y trastornos del ritmo cardíaco
- Enfermedad pulmonar crónica
- Hábitos de vida poco saludables, como una dieta rica en sal, el consumo de tabaco, el abuso del alcohol o de drogas
- No tomar la medicación preventiva
La magnitud del problema
La insuficiencia cardíaca es la principal causa de hospitalización en el mundo. Supone una carga que se deja sentir en todos los niveles de la asistencia sanitaria:
- Para los sistemas y el personal sanitario que atienden a un mayor número de pacientes gravemente enfermos
- En los sistemas sanitarios con costes crecientes, especialmente en un ámbito patológico en el que las rehospitalizaciones son tan elevadas: el 50 % de los pacientes son readmitidos en los seis meses siguientes al alta.
- Para los pacientes a los que se les ha diagnosticado una enfermedad progresiva sin cura, y para sus cuidadores.
El pronóstico para las personas a las que se les ha diagnosticado insuficiencia cardíaca es desfavorable:
Pero la insuficiencia cardíaca también afecta a la vida cotidiana de las personas, lo que a menudo se traduce en una menor capacidad para llevar el mismo estilo de vida que antes.
Cómo un paciente superó la insuficiencia cardíaca
«Entre los 20 y los 30 años nunca pensé en la salud de mi corazón. Dejé de hacer ejercicio cuando terminé los estudios, mi alimentación era bastante mala y fumaba. A finales de los 30 había engordado bastante, no podía subir las escaleras sin quedarme sin aliento y tenía las piernas hinchadas. No me di cuenta de que eso significaba que tenía retención de líquidos, lo cual es un síntoma clásico de insuficiencia cardíaca».
«Unos años más tarde, mi dificultad para respirar empeoraba y mis piernas tenían un color inusualmente pálido. Pero seguía sin ir al médico… Creo que me daba miedo lo que pudiera decirme. Al año siguiente ya tosía mucho y sentía que no podía respirar cuando estaba tumbada en la cama. Al final fui al médico, que me diagnosticó hipertensión, diabetes tipo 2 y enfermedad renal. Poco después me diagnosticaron insuficiencia cardíaca progresiva y mi corazón solo funcionaba al 30 % de su capacidad. Esa cifra se redujo al 20 % en un par de meses.
«Enel hospital, un cardiólogo me dijo que mi estado era grave, así que, además de tomar la medicación, dejé de fumar y de beber, y empecé a llevar una alimentación saludable. En pocos meses ya podía dar paseos cortos y, poco a poco, fui pasando a sesiones de ejercicio más largas.
«En mifamilia había antecedentes de enfermedades cardíacas, pero estaba decidida a no dejar que esta afección me venciera. Ahora ya no necesito los medicamentos recetados y cuidar mi salud cardíaca se ha convertido en una forma de vida para mí».
Enfermedades cardiovasculares raras
Se conocen más de 7.000 enfermedades raras, algunas de las cuales afectan al corazón y al sistema circulatorio y requieren conocimientos especializados para su diagnóstico.
La amiloidosis cardíaca, una causa poco frecuente de insuficiencia cardíaca
La amiloidosis cardíaca es una enfermedad poco frecuente y subdiagnosticada que se asocia a una insuficiencia cardíaca progresiva.