El colesterol alto causa 4,4 millones de muertes al año, es decir, el 7,8% de todos los fallecimientos.
El colesterol alto causa 3,6 millones de muertes al año.
Es uno de los principales factores de riesgo de cardiopatías y accidentes cerebrovasculares, tanto en los países de renta alta como en los de renta baja.
Una dieta sana, ejercicio regular y medicación pueden ayudar a reducir el colesterol alto.
El colesterol es una sustancia cerosa, parecida a la grasa, que se encuentra en la sangre. El hígado fabrica colesterol o utiliza el que obtiene de otras fuentes: colesterol y grasas saturadas de la dieta, colesterol transportado por la sangre o por reabsorción de la bilis del tracto gastrointestinal.
El colesterol es crucial para el buen funcionamiento del organismo, que lo necesita para formar células sanas y producir vitaminas y otras hormonas. Pero un exceso de colesterol puede provocar problemas graves, como cardiopatías y accidentes cerebrovasculares.
El colesterol elevado en sangre es uno de los principales factores de riesgo controlables de cardiopatía, infarto de miocardio y accidente cerebrovascular.
El colesterol alto causa 4,4 millones de muertes al año, es decir, el 7,8% de todos los fallecimientos.
de las muertes relacionadas con ECV son atribuibles al colesterol LDL elevado
En 2008, el 39% de los adultos de todo el mundo tenían el colesterol total alto
El colesterol se transporta por la sangre unido a proteínas. Esta combinación de proteínas y colesterol se denomina lipoproteína. Existen distintos tipos de colesterol, según lo que transporte la lipoproteína: lipoproteína de baja densidad (LDL) y lipoproteína de alta densidad (HDL):
El LDL se denomina a veces colesterol malo porque puede acumularse en el interior de nuestras arterias, provocando su endurecimiento y estrechamiento (un proceso denominado aterosclerosis) y limitando el flujo sanguíneo. En última instancia, esto puede provocar un infarto de miocardio o un ictus.
El HDL suele denominarse colesterol "bueno", porque transporta el colesterol innecesario desde las arterias hasta el hígado, donde se descompone y se elimina del organismo. Un nivel saludable de colesterol HDL puede proteger contra los infartos de miocardio y los accidentes cerebrovasculares.
Un tercer componente, conocido como triglicéridos, también interviene en la salud de nuestro colesterol. Son el tipo de grasa más común en nuestro organismo y almacenan el exceso de energía, o grasa, de nuestra dieta. El sobrepeso, la ingesta de alimentos grasos y azucarados o el consumo excesivo de alcohol pueden elevar los niveles de triglicéridos en sangre. Los niveles de triglicéridos pueden ser elevados a pesar de que los niveles de colesterol bueno y colesterol no HDL sean relativamente normales.
Un nivel elevado de triglicéridos, combinado con un nivel bajo de HDL y un nivel elevado de LDL, puede aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular.
La dislipidemia es un término global que hace referencia a la presencia de niveles no óptimos de lípidos en sangre. En las guías de práctica clínica, suele caracterizarse por un aumento del colesterol total y/o del colesterol unido a lipoproteínas de baja densidad. La definición también suele ampliarse para incluir niveles no óptimos de colesterol de lipoproteínas de alta densidad, triglicéridos, apolipoproteína B y apolipoproteína A1.
La hipercolesterolemia familiar (HF) es una enfermedad genética que provoca hipercolesterolemia y afecta aproximadamente a 34 millones de personas en todo el mundo, es decir, a una de cada 200-250 personas. Si no se trata, la HF provoca infartos y cardiopatías precoces. Las personas con HF tienen una cantidad elevada de colesterol LDL o "colesterol malo" debido a una mutación en uno de varios genes que controlan cómo utiliza el hígado el colesterol. Como consecuencia, el colesterol se acumula en el torrente sanguíneo y puede acabar acumulándose en las paredes de las arterias. Los pacientes pueden desarrollar depósitos cutáneos grasos, conocidos como xantomas, en el cuerpo o los depósitos de colesterol también pueden ser visibles en los párpados, una afección denominada xantelasmas.
La HF es hereditaria. El número de mutaciones heredadas determina el tipo de HF que padece un individuo. Una mutación hereditaria, denominada hipercolesterolemia familiar heterocigota (HFHHe), significa que se transmite una mutación anómala a un hijo, normalmente de uno de los progenitores. Dos mutaciones hereditarias, denominadas hipercolesterolemia familiar homocigótica (HFHo), se producen cuando cada progenitor transmite a su hijo una mutación de la HFHe. Esto da lugar a la forma más rara y grave de HF.
La hipercolesterolemia y la hipercolesterolemia familiar son enfermedades en gran medida silenciosas; no causan síntomas. Por ello, a menudo pasan desapercibidas. Cuando se diagnostican, el tratamiento no es sistemático y los pacientes tienen niveles de colesterol mal controlados. La HF sigue estando infradiagnosticada e insuficientemente tratada debido a la escasa concienciación, tanto entre el público como entre los profesionales sanitarios: sólo el 10% de los afectados conocen su enfermedad y reciben el tratamiento adecuado.
La lipoproteína(a), a menudo abreviada como Lp(a), es un tipo de lipoproteína, compuesta de proteínas y grasas, que se encuentra en la sangre. Al igual que la LDL (lipoproteína de baja densidad), a menudo denominada "colesterol malo", la Lp(a) contiene colesterol dentro de su estructura.
La Lp(a) puede aumentar el riesgo de cardiopatía cuando está presente en niveles elevados. Los niveles elevados de Lp(a) se heredan y afectan a 1 de cada 5 personas.
El colesterol alto puede ser hereditario, pero a menudo es el resultado de un estilo de vida poco saludable, como la inactividad, el tabaquismo y una dieta poco sana. Las enfermedades metabólicas, como la diabetes de tipo 2, también pueden influir en los niveles de colesterol y triglicéridos.
Dieta poco saludable: Una dieta rica en grasas saturadas (presentes, por ejemplo, en productos de origen animal) y grasas trans (presentes en diversos alimentos procesados industrialmente) puede provocar un aumento de los niveles de colesterol. El consumo excesivo de azúcar y almidón contribuye a elevar los triglicéridos.
Inactividad física: La inactividad física puede tener un efecto perjudicial sobre los niveles de colesterol no HDL. Se ha demostrado que la actividad física regular tiene un efecto beneficioso al reducir las concentraciones de colesterol no HDL.
El tabaquismo: Fumar cigarrillos daña las paredes de los vasos sanguíneos, haciéndolos más propensos a acumular depósitos de grasa. Los fumadores tienen entre 2 y 4 veces más probabilidades de desarrollar enfermedades cardiacas que los no fumadores. Por el contrario, dejar de fumar suele provocar un aumento de los niveles de colesterol HDL.
Obesidad: La dislipidemia típica de la obesidad consiste en un aumento de los triglicéridos, una disminución del colesterol HDL con disfunción del HDL y un colesterol no HDL normal o ligeramente aumentado.
Diabetes: Los niveles elevados de azúcar en sangre reflejan en parte una mayor insensibilidad a la insulina, lo que contribuye a que el hígado produzca niveles más elevados de lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL) y, a su vez, a que disminuya el colesterol HDL. Los niveles elevados de azúcar en sangre debidos a la diabetes también pueden dañar directamente el revestimiento de los vasos sanguíneos.
Herencia: La cantidad de colesterol que produce el organismo está en parte determinada genéticamente. La hipercolesterolemia familiar (HF) provoca colesterol alto y, si no se trata, infartos precoces y cardiopatías. Cada hijo de una persona con HF tiene un 50% de probabilidades de heredar el trastorno. Hay muchos genes que influyen en los niveles de colesterol con pequeños incrementos; tener muchos de estos genes que elevan el colesterol tampoco es saludable. Por lo tanto, es esencial examinar a los padres, hermanos e hijos de una persona diagnosticada de HF para encontrar a otras personas que puedan haber heredado los genes.
Edad: Envejecer constituye un factor de riesgo, ya que el metabolismo cambia a medida que avanza la edad y puede predisponer a las personas a padecer dislipidemia. Por ejemplo, con la edad, el hígado es menos capaz de eliminar las lipoproteínas que contienen colesterol. Además, la edad refleja los años de exposición a factores indeseables. Cuanto antes se reduzca, mejor se podrá envejecer de forma saludable.
Sexo: La hipercolesterolemia afecta tanto a hombres como a mujeres. Sin embargo, los estrógenos, una hormona femenina, elevan los niveles de colesterol HDL, lo que explica en parte el menor riesgo de ECV observado en las mujeres premenopáusicas. Por el contrario, el colesterol LDL aumenta después de la menopausia, lo que incrementa de nuevo el riesgo en las mujeres posmenopáusicas.
El colesterol alto es también en sí mismo un factor de riesgo de enfermedades graves. Si no se trata, puede provocar aterosclerosis. Ésta, a su vez, puede provocar cardiopatías, accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades vasculares. Cuanto mayor sea el LDL, mayor será el riesgo.
El colesterol alto no presenta síntomas. La única forma de saber si tiene niveles altos de colesterol es hacerse un simple análisis de sangre.
Los niveles de colesterol deben medirse al menos una vez cada 5 años en todas las personas mayores de 20 años. Los hombres mayores de 35 años, las mujeres mayores de 45 y las personas con antecedentes familiares de hipercolesterolemia, cardiopatías u otros factores de riesgo, como diabetes o hipertensión, tienen un riesgo más elevado de padecer colesterol y, por tanto, deben someterse a pruebas de detección con mayor frecuencia.
Debido a su naturaleza silenciosa, el colesterol alto a menudo no se diagnostica.
Aunque medicamentos como las estatinas pueden ayudar a controlar el exceso de colesterol o sus efectos potencialmente perjudiciales, el estilo de vida y la genética también influyen, por lo que mantenerse informado sobre los factores de riesgo es un primer paso importante.
Los mismos cambios de estilo de vida cardiosaludables que pueden reducir su colesterol pueden ayudarle a evitar que tenga el colesterol alto en primer lugar. Esto incluye:
Controlar el colesterol puede ser más fácil de lo que cree, pero todo empieza por hacerse un análisis de colesterol.
Aunque el colesterol alto puede reducirse o tratarse fácilmente con medicamentos baratos y rentables, estos tratamientos siguen siendo inaccesibles para amplios segmentos de la población mundial. Las estatinas están incluidas en la Lista de Medicamentos Esenciales de la OMS, pero su disponibilidad y asequibilidad siguen siendo un obstáculo en determinados entornos. Otros obstáculos -costes, ideas erróneas sobre la medicación, olvidos- también conducen a la interrupción del tratamiento.
A nivel mundial, el colesterol total elevado afecta aproximadamente al 39% de los adultos. En 2019, el número de AVAD (años de vida ajustados en función de la discapacidad) debidos al colesterol no HDL elevado alcanzó los 98,6 millones. También causó un estimado de 4,4 millones de muertes. Desde una perspectiva regional, el número de muertes ha disminuido en los países occidentales de renta alta. Por el contrario, se ha más que duplicado en el sudeste asiático e incluso triplicado en Asia oriental. Como resultado, en 2017, la mitad de las muertes atribuibles al colesterol no HDL elevado se registraron en Asia oriental, sudoriental y meridional, frente a una cuarta parte en 1990. Esto demuestra un desplazamiento global de la carga de la enfermedad desde los países de renta alta del noroeste de Europa, Norteamérica y Australasia a los países de renta media del este y sureste de Asia, así como a algunos países de Oceanía y América Latina central.
La Hoja de ruta sobre el colesterol de la Federación Mundial del Corazón identifica los obstáculos y sugiere posibles soluciones para mejorar la salud cardiovascular y ayudar a alcanzar la meta establecida en los Objetivos de Desarrollo Sostenible: lograr una reducción del 30% de las ENT, incluidas las ECV, para 2030.
La Hoja de ruta de la WHF para el colesterol - Actualización de 2022 tiene como objetivo reducir la carga mundial de la enfermedad cardiovascular aterosclerótica, responsable del 85% de los 18,6 millones de muertes relacionadas con enfermedades cardiovasculares que se producen cada año en todo el mundo. La aterosclerosis es una afección silenciosa causada por el colesterol elevado que se desarrolla a lo largo de la vida y puede conducir a la muerte súbita. La nueva hoja de ruta, que se basa en la anterior edición de 2017muestra cómo el tratamiento del colesterol puede ayudar a reducir la enfermedad cardiovascular aterosclerótica y salvar vidas.
Las enfermedades cardiovasculares son responsables de unos 18,6 millones de muertes al año y siguen siendo la principal causa de mortalidad en todo el mundo. La elevación del colesterol está ampliamente reconocida como uno de los principales factores de riesgo de cardiopatías y accidentes cerebrovasculares. Según el Global Burden of Disease Study, aproximadamente 4,4 millones de muertes fueron atribuibles al colesterol LDL elevado en 2019. [...]
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Cada vez hay más pruebas de que disponemos de formas de controlar nuestros niveles de colesterol en sangre que pueden mitigar o prevenir enfermedades cardiovasculares peligrosas. La hoja de ruta actualizada de la Federación Mundial del Corazón sobre el colesterol profundiza en la epidemiología, el diagnóstico, el tratamiento y las políticas para obtener mejores resultados, y destaca estudios de casos de aplicación. La Hoja de ruta se centra en enfoques para reducir la aterosclerosis y la [...]
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