La cardiopathie rhumatismale est une affection qui touche 40 millions de personnes dans le monde.
Chaque année, elle fait plus de 300 000 victimes, ce qui représente près de 2 % de l'ensemble des décès dus aux maladies cardiovasculaires— première cause de mortalité dans le monde. La cardiopathie rhumatismale survient le plus souvent pendant l'enfance et peut entraîner le décès ou une invalidité permanente.
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La cardiopathie rhumatismale (CR) est une affection cardiaque potentiellement mortelle qui résulte d'une atteinte des valves cardiaques provoquée par un ou plusieurs épisodes de fièvre rhumatismale, une réaction inflammatoire auto-immune à une infection par des bactéries streptococciques (pharyngite streptococcique ou angine streptococcique).
La bactérie Streptococcus pyogenes (streptocoque du groupe A) se transmet facilement d'une personne à l'autre, à l'instar d'autres infections des voies respiratoires supérieures. Ces infections sont particulièrement fréquentes chez
enfance. Dans certains cas, des infections à streptocoques répétées peuvent entraîner une fièvre rhumatismale, qui survient lorsque le système immunitaire réagit contre les tissus de l'organisme, provoquant notamment une inflammation et une cicatrisation des valves cardiaques.
La cardiopathie rhumatismale est due à des lésions des valves cardiaques et du myocarde résultant de l'inflammation et de la cicatrisation provoquées par la fièvre rhumatismale.
Une maladie liée à la pauvreté
Les cardiopathies rhumatismales constituent un problème de santé publique grave, bien que prévisible, dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, ainsi que dans les communautés marginalisées des pays à revenu élevé, notamment parmi les populations autochtones.
Très répandue en Europe après la Seconde Guerre mondiale, la cardiopathie rhumatismale touche aujourd’hui principalement les pays à revenu faible ou intermédiaire, notamment en Afrique subsaharienne, au Moyen-Orient, en Asie du Sud-Est et dans le Pacifique occidental. Plus de 300 000 personnes meurent chaque année des suites d’une cardiopathie rhumatismale et 40 millions d’autres vivent avec cette maladie, principalement des enfants et des adolescents dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, en particulier là où la pauvreté est généralisée et où l’accès aux services de santé est limité. Des facteurs socio-économiques et environnementaux tels que les mauvaises conditions de logement, la sous-alimentation, la surpopulation et la pauvreté sont des facteurs bien connus contribuant au fardeau de la fièvre rhumatismale et de la cardiopathie rhumatismale.
Le coût économique pour les pays où l'incidence des cardiopathies rhumatismales reste élevée est considérable, car ce sont les enfants et les jeunes adultes, en pleine force de l'âge, qui en subissent les conséquences les plus dévastatrices.
La RHD pendant la grossesse
Les cardiopathies rhumatismales touchent de manière disproportionnée les filles et les femmes, dont le risque de développer une telle affection est deux fois plus élevé que chez les hommes et les garçons. Les cardiopathies rhumatismales constituent la principale cause de complications cardiaques maternelles pendant la grossesse. Les femmes enceintes atteintes d’une cardiopathie rhumatismale courent un risque de complications, notamment d’arythmies cardiaques et d’insuffisance cardiaque, en raison de l’augmentation du volume sanguin qui exerce une pression accrue sur les valves cardiaques. Il n’est pas rare que les femmes ignorent qu’elles sont atteintes d’une cardiopathie rhumatismale jusqu’à leur grossesse.
Signes et symptômes
Les symptômes d'une cardiopathie rhumatismale peuvent inclure :
- Douleur ou gêne thoracique
- Essoufflement
- Gonflement de l'estomac, des mains ou des pieds
- Fatigue
- Rythme cardiaque rapide ou irrégulier
Les symptômes de la cardiopathie rhumatismale peuvent passer inaperçus pendant de nombreuses années. Lorsqu'ils apparaissent, ils dépendent des valves cardiaques touchées, ainsi que du type et de la gravité des lésions.
Les symptômes de la fièvre rhumatismale sont les suivants :
- Fièvre
- Douleurs articulaires, notamment au niveau des genoux, des chevilles, des coudes et des poignets
- Une douleur qui se déplace d'une articulation à l'autre
- Fatigue
- Mouvements corporels saccadés et incontrôlables
- Des nodules indolores sous la peau près des articulations et/ou une éruption cutanée se présentant sous forme d'anneaux roses au centre clair (ces deux manifestations sont rares)
Traitement
Il n'existe aucun remède contre la cardiopathie rhumatismale et les lésions des valves cardiaques sont irréversibles. Les patients atteints d'une cardiopathie rhumatismale grave devront souvent subir une intervention chirurgicale visant à remplacer ou à réparer la ou les valves endommagées. En fonction de la gravité de la maladie, un traitement médicamenteux peut également s'avérer nécessaire pour traiter les symptômes d'insuffisance cardiaque ou les troubles du rythme cardiaque. Des médicaments anticoagulants visant à réduire le risque de formation de caillots sanguins peuvent également être prescrits. En cas de maladie grave, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour réparer ou remplacer les valves cardiaques.
Prévention
Une prise en charge précoce efficace peut prévenir la mortalité prématurée due aux cardiopathies rhumatismales.
On distingue trois niveaux de prévention des cardiopathies rhumatismales : la réduction des facteurs de risque de la fièvre rhumatismale (prévention primordiale) ; la prévention primaire de la fièvre rhumatismale et des cardiopathies rhumatismales ; et la prévention secondaire (prophylaxie) de la fièvre rhumatismale et des cardiopathies rhumatismales.
La prévention primaire vise à éviter les épisodes d'angine streptococcique en luttant contre la pauvreté, en améliorant les conditions de vie et de logement, et en facilitant l'accès aux soins de santé.
La prévention primaire de la fièvre rhumatismale passe par un traitement efficace de l'angine streptococcique à l'aide d'antibiotiques adaptés (pénicilline).
Prophylaxie secondaire: une fois qu'il a été établi qu'un patient a souffert d'une fièvre rhumatismale, il est important de prévenir toute nouvelle infection streptococcique, car celle-ci pourrait provoquer un nouvel épisode de fièvre rhumatismale et aggraver les lésions valvulaires cardiaques. La stratégie visant à prévenir toute nouvelle infection streptococcique consiste à administrer au patient un traitement antibiotique sur une longue période. Le traitement antibiotique le plus efficace pour prévenir de nouvelles infections est la pénicilline G benzathine, administrée par injection intramusculaire toutes les 3 à 4 semaines pendant de nombreuses années.
Dans les pays où les cardiopathies rhumatismales sont endémiques, les principales stratégies de prévention, de lutte et d'élimination comprennent :
Améliorer le niveau de vie
Élargir l'accès à des soins adaptés
Garantir un approvisionnement régulier en antibiotiques dont la qualité est assurée pour la prévention primaire et secondaire
Planification, élaboration et mise en œuvre de programmes réalisables visant à prévenir et à lutter contre les cardiopathies rhumatismales
Un suivi et une surveillance adéquats
Défis
L'éradication de la RHD constitue un véritable défi en raison d'une combinaison de facteurs : faible sensibilisation, manque d'accès aux soins et aux traitements, diagnostics insuffisants et formation médicale inadéquate.
Bien que la cardiopathie rhumatismale puisse être facilement évitée grâce à une prise en charge efficace de l'angine streptococcique, il arrive souvent que le traitement ne soit pas mis en place à ce stade précoce. Les familles n'ont parfois pas les moyens de se rendre dans un établissement de santé ou ne consultent pas en raison d'une méconnaissance des risques potentiels liés à une angine streptococcique non traitée. Il arrive également que les professionnels de santé ne disposent pas des connaissances nécessaires pour diagnostiquer et prendre en charge correctement une angine streptococcique. Actuellement, une grande partie des personnes atteintes d'une cardiopathie rhumatismale ne sont pas diagnostiquées ou le sont à un stade tardif, lorsque les lésions cardiaques sont déjà très graves.
Lorsqu’un traitement à long terme s’impose, l’accès aux soins devient un
un problème encore plus grave, car il peut s'avérer coûteux et difficile pour les patients de se rendre régulièrement dans un établissement de santé.
Un approvisionnement régulier en pénicilline G benzathine est une condition préalable indispensable au traitement des maux de gorge et à la prévention des infections récurrentes. Cependant, cet antibiotique est sujet à des pénuries mondiales. Alors que la demande pour ce médicament augmente, les coûts de fabrication élevés et les faibles prix d'achat ont poussé certains fabricants à se retirer du marché. Lorsque le médicament n'est pas disponible, les schémas thérapeutiques à long terme nécessaires sont perturbés.
Enfin, dans de nombreux pays où les cardiopathies rhumatismales sont endémiques, l'accès aux interventions chirurgicales valvulaires, indispensables à la survie, est limité, voire inexistant ; et lorsque ces interventions sont disponibles, leur coût peut s'avérer trop élevé si elles ne sont pas prises en charge par les régimes nationaux d'assurance maladie, ce qui aggrave la situation financière des familles.
Une approche en matière de prévention et de prise en charge
Les mesures visant à enrayer la progression vers une cardiopathie rhumatismale grave nécessitent des traitements à long terme et un système de santé performant pour assurer la prise en charge de ces patients.
Parmi les améliorations figurent des changements de politique, de meilleures perspectives de subsistance, une formation médicale et un accès abordable et facile à des soins de santé de qualité. Les campagnes de sensibilisation communautaire et l'accès aux soins de santé, soutenus par la disponibilité de benzathine-benzylpénicilline (BPG) de qualité et la mise au point d'un vaccin contre les streptocoques du groupe A, doivent constituer les piliers de la stratégie d'éradication de la cardiopathie rhumatismale.
La Fédération mondiale du cœur s'engage à atteindre notre objectif consistant à garantir un approvisionnement mondial régulier et de qualité en BPG. En collaboration avec l'American Heart Association (AHA), nous avons versé une contribution de 30 000 dollars américains pour financer des inspections des sites de fabrication de BPG en Chine, dans le cadre des efforts visant à obtenir la préqualification de l'OMS, étape indispensable pour garantir un produit sûr et de haute qualité. Nous avons également poursuivi nos travaux visant à définir les mesures que les acheteurs internationaux peuvent prendre pour garantir la viabilité du marché du BPG.
Investir dans la sécurité d'approvisionnement en pénicilline G benzathine de qualité garantie permettra d'éviter la réapparition de pénuries mondiales et contribuera aux efforts mondiaux visant à améliorer l'accès à des médicaments essentiels de qualité garantie, sûrs, efficaces et abordables.
RÉSOLUTION MONDIALE DE L'OMS SUR LA FIÈVRE RHUMATOÏDE ET LES MALADIES CARDIAQUES RHUMATOÏDES
En 2018, les États membres de l’Organisation mondiale de la Santé ont adopté à l’unanimité une résolution mondiale sur la fièvre rhumatismale et les cardiopathies rhumatismales lors de l’Assemblée mondiale de la Santé à Genève, en Suisse. Cette décision historique marque la première fois que la fièvre rhumatismale et les cardiopathies rhumatismales sont reconnues comme des priorités sanitaires mondiales sur la scène internationale. La résolution a été coparrainée par des pays issus des six régions de l’OMS, ce qui témoigne de la nécessité urgente d’une réponse mondiale.
Parmi les recommandations, on peut citer :
Améliorer l'accès aux soins de santé primaires
Renforcer la collecte de données et les connaissances sur la prévalence des cardiopathies rhumatismales dans les pays où ces maladies sont endémiques
Garantir un accès abordable et fiable aux technologies et aux médicaments
Renforcer la coopération nationale et internationale
S'attaquer aux causes profondes de la RF et de la RHD
Placer les personnes atteintes de cardiopathie rhumatismale au cœur des stratégies de prévention et de lutte contre cette maladie
Mettre davantage en avant les cardiopathies rhumatismales et les autres maladies non transmissibles (MNT) touchant les enfants dans l'agenda mondial de la santé
Soutenir et faciliter un accès rapide, abordable et fiable aux médicaments et technologies existants et nouveaux, d’un bon rapport coût-efficacité, destinés à la prévention et à la prise en charge des cardiopathies rhumatismales.
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