Las personas con FA tienen cinco veces más probabilidades de sufrir un ictus. La FA afecta a millones de personas y, si no se trata, aumenta el riesgo y la gravedad del ictus y la insuficiencia cardiaca.
Normalmente, el corazón se contrae y luego se relaja a un ritmo regular, impulsando la sangre eficazmente hacia fuera y alrededor del cuerpo. En la FA, las cavidades superiores del corazón (aurículas) laten irregularmente o tiemblan (fibrilan), lo que reduce la eficacia y el rendimiento del corazón y hace que parte de la sangre se acumule, lo que puede provocar la formación de coágulos. Si un coágulo se desprende en el torrente sanguíneo y se aloja en una arteria que conduce al cerebro, se produce un ictus. Los anticoagulantes pueden ayudar a reducir el riesgo de ictus en pacientes con FA.
Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en personas mayores y afecta ligeramente más a hombres que a mujeres. Es más probable que se produzca en personas con otras afecciones médicas, como diabetes, hipertensión, aterosclerosis o un problema cardíaco.
Aunque la FA no tratada duplica el riesgo de muertes relacionadas con el corazón y se asocia a un riesgo cinco veces mayor de ictus, muchos pacientes no son conscientes de que la FA es una enfermedad grave y siguen sin tratarse. Además, a menudo las personas con FA no presentan síntomas, por lo que es aún más importante hablar con su médico si tiene alguna duda.
