Promoción mundial - Contaminación atmosférica

¿Por qué la contaminación atmosférica?

En los últimos años, la contaminación atmosférica y su impacto en la salud de las personas se ha convertido en un tema importante de la agenda sanitaria mundial. Nueve de cada diez personas en todo el mundo respiran aire contaminado, lo que afecta de manera desproporcionada a quienes viven en entornos de bajos recursos. La contaminación del aire es uno de los principales factores que contribuyen a la carga mundial de morbilidad, y se estima que en 2017* el 9% de todas las muertes fueron atribuibles a la contaminación del aire exterior y de los hogares**. Si bien el impacto de la contaminación atmosférica en las enfermedades respiratorias es ampliamente reconocido e inmediatamente comprendido, el 40% de los 4,9 millones de muertes estimadas atribuibles a la contaminación atmosférica en 2017 se deben a enfermedades cardiovasculares.

La contaminación atmosférica es una mezcla compleja y dinámica de numerosos compuestos en forma gaseosa y de partículas, procedentes de diversas fuentes, sujetos a transformación atmosférica y que varían en el espacio y el tiempo. Tres contaminantes atmosféricos comunes, las partículas (PM), el ozono y el dióxido de nitrógeno (_NO2), son el centro de la mayoría de los programas de vigilancia, los esfuerzos de comunicación, las evaluaciones del impacto sobre la salud y los esfuerzos normativos.

Las pruebas de los efectos sobre las enfermedades cardiovasculares son más consistentes en el caso de las partículas, que son responsables de la mayor parte de la carga de morbilidad debido a sus efectos sobre la cardiopatía isquémica y los accidentes cerebrovasculares, así como sobre el cáncer de pulmón, la EPOC, las infecciones respiratorias de vías bajas, la diabetes de tipo 2, los resultados del embarazo y la mortalidad infantil asociada. El ozono se asocia principalmente a la exacerbación de enfermedades respiratorias, a la incidencia y mortalidad por EPOC y a efectos metabólicos. El _NO2 se utiliza a menudo como indicador de la contaminación atmosférica relacionada con el tráfico. La exposición crónica al _NO2 se asocia con la incidencia de asma infantil, mientras que la variabilidad a corto plazo se asocia con la exacerbación del asma y el aumento de los recuentos de mortalidad diaria.

* Aunque existen otras estimaciones y cada una tiene sus incertidumbres, todas las estimaciones de carga de morbilidad atribuible son grandes y de alto rango en comparación con los factores de riesgo de ECV tradicionales y más ampliamente reconocidos.
** La contaminación del aire en los hogares es un problema sobre todo en los países de renta baja, donde se utilizan combustibles contaminantes (carbón, madera, residuos agrícolas, estiércol animal) para cocinar y calentarse.