Les femmes et les maladies cardiovasculaires

Les maladies cardiovasculaires (MCV) constituent la première cause de décès chez les femmes dans le monde.

Les femmes atteintes de maladies cardiovasculaires continuent d'être sous-diagnostiquées et sous-traitées en raison d'idées reçues et d'un manque de sensibilisation tant chez les patientes que chez les médecins. Les femmes ont plus de risques que les hommes de décéder à la suite d'une crise cardiaque.

30%

des décès chez les femmes sont dus à des maladies cardiovasculaires

Le n° 1

L'hypertension artérielle est un facteur de risque de maladies cardiovasculaires chez les femmes.

Le nombre de femmes qui meurent de maladies cardiovasculaires est plus élevé que celui des femmes qui meurent de n'importe quelle forme de cancer

Les maladies cardiovasculaires sont responsables de 30 % des décès chez les femmes chaque année – soit plus de deux fois plus que l’ensemble des cancers réunis. Elles peuvent toucher les femmes de tout âge. Pourtant, les maladies cardiovasculaires chez les femmes restent largement sous-étudiées, sous-estimées, sous-diagnostiquées et sous-traitées. Cela s’explique principalement par diverses idées reçues, notamment la croyance largement répandue selon laquelle les maladies cardiovasculaires touchent davantage les hommes que les femmes.

Certains symptômes des maladies cardiaques chez les femmes peuvent différer de ceux observés chez les hommes, ce qui explique que les femmes fassent plus souvent l'objet d'un diagnostic erroné ou que leurs symptômes soient considérés à tort comme liés à l'anxiété.

Le fait que les femmes continuent d'être sous-représentées dans les essais cliniques est l'une des raisons pour lesquelles les patientes et leurs médecins ne sont pas suffisamment sensibilisés aux symptômes et aux manifestations des maladies cardiovasculaires spécifiques à chaque sexe.

Il est urgent que les professionnels de santé et le grand public comprennent mieux les maladies cardiovasculaires chez les femmes. Plus les femmes en savent sur les maladies cardiaques, plus elles ont de chances de les vaincre.

Facteurs de risque de maladies cardiovasculaires chez les femmes

Plusieurs facteurs de risque majeurs de maladies cardiovasculaires touchent aussi bien les femmes que les hommes, notamment l'hypertension artérielle, une mauvaise alimentation, l'obésité, la sédentarité et un taux de cholestérol élevé. Cependant, d'autres facteurs de risque peuvent jouer un rôle plus important dans l'apparition des maladies cardiovasculaires chez les femmes :

Diabète

Tabagisme

Ménopause

Complications de la grossesse

Les femmes de tous âges devraient prendre au sérieux les maladies cardiaques et être très attentives aux facteurs de risque de maladies cardiovasculaires.

Prévention des maladies cardiovasculaires chez les femmes

La plupart des décès dus aux maladies cardiovasculaires sont provoqués par des facteurs de risque tels que l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie, l'obésité ou le diabète, qui peuvent, dans une large mesure, être évités ou maîtrisés grâce à une alimentation saine, à une activité physique régulière et à l'arrêt du tabac. Il est également très important de surveiller sa tension artérielle, son taux de cholestérol et sa glycémie.

Adoptez une alimentation saine et équilibrée

Une alimentation saine et équilibrée est essentielle pour préserver la santé du cœur et du système circulatoire. Une alimentation saine doit inclure une grande variété d’aliments frais et non transformés, notamment beaucoup de fruits et de légumes (au moins cinq portions par jour), des céréales complètes, des fruits à coque et des aliments pauvres en graisses saturées, en sucres et en sel. Méfiez-vous des aliments transformés, qui contiennent souvent des quantités élevées de sel, et buvez beaucoup d’eau !

Évitez de fumer

Si vous arrêtez de fumer, votre risque de maladie coronarienne sera réduit de moitié en moins d’un an et reviendra à un niveau normal au fil du temps. Évitez les environnements enfumés : l’exposition à la fumée secondaire augmente considérablement le risque de crise cardiaque. Toutes les formes de tabac sont nocives, et il n’existe aucun niveau d’exposition au tabac sans danger. Si vous avez du mal à arrêter de fumer, demandez conseil à votre médecin afin d’élaborer un plan sur mesure adapté à vos besoins.

Maintenir un poids corporel sain

Pour réduire le risque de surpoids et d'obésité, il faut généralement diminuer l'apport calorique provenant des graisses et des sucres, augmenter la part des fruits, des légumes, des céréales complètes et des fruits à coque dans l'alimentation quotidienne, et pratiquer une activité physique régulière. Au moins 60 minutes d'activité physique la plupart des jours de la semaine vous aideront à maintenir un poids corporel sain.

Faites régulièrement de l'exercice

Il suffit de 30 minutes d'activité physique d'intensité modérée, cinq jours par semaine, pour améliorer et préserver votre santé. Les adultes (âgés de 18 à 65 ans) et les seniors (65 ans et plus) devraient s'efforcer de pratiquer au moins 150 minutes d'activité physique d'intensité modérée, ou au moins 75 minutes d'activité physique d'intensité élevée, chaque semaine. Les enfants et les adolescents devraient pratiquer au moins 60 minutes d'activité physique d'intensité modérée à vigoureuse chaque jour.

Prenez vos médicaments conformément à la prescription

Si vous présentez un risque accru de développer une maladie cardiaque ou un AVC, vous devrez peut-être prendre des médicaments pour réduire ce risque. Il peut s'agir notamment de statines pour réduire le taux de cholestérol sanguin, d'aspirine à faible dose pour prévenir la formation de caillots sanguins, d'insuline pour le diabète et de comprimés pour réduire la tension artérielle. Prenez les médicaments que votre médecin vous a prescrits et veillez à respecter scrupuleusement votre traitement.

Gérer le stress

Le stress peut provoquer un resserrement des artères, ce qui peut augmenter le risque de maladie cardiaque, en particulier chez les femmes. Faire de l'exercice, respirer profondément, détendre ses muscles et prendre le temps de s'adonner à ses passions sont autant de moyens qui peuvent vous aider à gérer votre niveau de stress. Si vous avez l'impression que la situation commence à vous échapper, n'hésitez pas à en parler à quelqu'un ou à demander l'aide d'un professionnel.

Évitez l'alcool

Tout comme pour le tabac, il n'existe pas de niveau de consommation d'alcool sans risque, et les effets néfastes de l'alcool l'emportent largement sur ses éventuels bienfaits protecteurs. Même si une consommation modérée peut réduire le risque de maladies cardiovasculaires, les données disponibles montrent que l'idéal pour la santé est de ne pas boire du tout. Même les buveurs modérés constatent des bienfaits pour leur santé lorsqu'ils arrêtent de boire de l'alcool.

Reconnaître les signes avant-coureurs

Plus on sollicite de l'aide tôt, plus les chances de guérison complète sont grandes.

Connaissez vos chiffres

Connaître vos paramètres de santé est essentiel pour préserver la santé de votre cœur. Il est important de vérifier régulièrement votre tension artérielle, votre taux de cholestérol et votre glycémie afin de déterminer et de maîtriser votre risque de développer une maladie cardiovasculaire.

Connaissez votre tension artérielle :

L'hypertension artérielle est l'une des principales causes de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. Elle ne présente généralement aucun symptôme ; il est donc important de faire contrôler régulièrement sa tension artérielle et, si nécessaire, de prendre les mesures qui s'imposent pour la faire baisser, notamment en modifiant son alimentation, en augmentant son activité physique et en suivant un traitement médicamenteux.

Connaissez votre taux de cholestérol :

Un taux élevé de cholestérol dans le sang augmente également le risque de maladies cardiovasculaires, notamment de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux. Le taux de cholestérol sanguin peut généralement être contrôlé grâce à une alimentation saine et, si nécessaire, à un traitement médicamenteux adapté.

Surveillez votre glycémie :

Le diabète, ou hyperglycémie, augmente le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral ; il est donc important de connaître vos taux et de prendre toutes les précautions nécessaires pour contrôler votre glycémie si votre médecin vous le prescrit.

Prise en charge des maladies cardiovasculaires chez les femmes

Les traitements des maladies cardiovasculaires peuvent varier en fonction de la pathologie, mais peuvent notamment inclure :

Changements de mode de vie, tels que l'alimentation, l'activité physique et la consommation d'alcool et de tabac
Médicaments, notamment ceux destinés à traiter les facteurs de risque comme l'hypertension artérielle, ou à dissoudre les caillots sanguins
Dispositifs médicauxtels que les stimulateurs cardiaques ou les défibrillateurs automatiques implantables (DAI)
Interventions médicales, notamment la pose de stents, la chirurgie valvulaire cardiaque ou le pontage coronarien

En général, le traitement des maladies cardiovasculaires est similaire chez les femmes et chez les hommes. Cependant, les femmes ont moins de chances de bénéficier du traitement dont elles ont besoin :

Les femmes sont moins susceptibles de se voir prescrire de l'aspirine et des statines pour prévenir de futures crises cardiaques, bien que des études démontrent que ces traitements présentent des bienfaits similaires tant chez les hommes que chez les femmes.
La réadaptation cardiaque peut améliorer la santé et favoriser le rétablissement après une maladie cardiovasculaire, mais les femmes sont moins souvent orientées vers un programme de réadaptation cardiaque que les hommes.

Symptômes d'une crise cardiaque chez les femmes

Le symptôme le plus courant d'une crise cardiaque, tant chez les hommes que chez les femmes, est une douleur, une sensation de pression ou une gêne au niveau de la poitrine. Cependant, la douleur thoracique n'est pas toujours le symptôme le plus manifeste, en particulier chez les femmes, qui ont davantage tendance à la ressentir sous forme de pression ou d'oppression thoracique. Il arrive même qu'elles ne ressentent aucune douleur thoracique.

Chez les femmes, la douleur peut être plus diffuse et irradier vers les épaules, la nuque, la mâchoire, les bras, l'abdomen et le dos. Elles peuvent ressentir une douleur s'apparentant davantage à des brûlures d'estomac ou àune indigestion, ainsi qu'une anxiété inexpliquée, des nausées, des vertiges, un essoufflement, des palpitations et des sueurs froides.

Chez les femmes, les crises cardiaques peuvent être précédées d'une fatigue inexpliquée.

Par rapport aux hommes, les femmes ont tendance à présenter des symptômes plus souvent au repos, lors de leurs activités quotidiennes habituelles, voire pendant leur sommeil.

Des études ont montré que les femmes sont plus susceptibles que les hommes de subir des complications à la suite d'un infarctus. Les symptômes d'un infarctus pouvant différer chez les femmes et chez les hommes, les femmes sont parfois moins souvent diagnostiquées avec une maladie cardiaque que les hommes. Connaître ses symptômes est la première étape pour lutter contre les maladies cardiovasculaires.

Maladies cardiovasculaires pendant la grossesse

Les maladies coronariennes peuvent augmenter le risque de décès pendant la grossesse. Le risque de développer une maladie cardiaque est plus élevé chez les femmes qui fument, qui sont en surpoids, qui ont des antécédents familiaux de maladies cardiaques précoces et qui souffrent de diabète ou d’hypertension artérielle. L’âge a également une incidence sur le risque de développer une maladie cardiaque chez une femme enceinte.

L'hypertension artérielle, la prééclampsie et le diabète gestationnel pendant la grossesse peuvent tous augmenter considérablement le risque pour une femme de développer une maladie cardiovasculaire plus tard dans sa vie.