La maladie de Chagas, également connue sous le nom de trypanosomiase américaine, est une maladie tropicale négligée causée par un groupe de parasites appelé Trypanosoma cruzi.
Découverte pour la première fois il y a plus de 100 ans, la maladie continue de toucher plus de sept millions de personnes dans le monde et constitue l'un des problèmes de santé publique les plus répandus en Amérique latine. Si elle n'est pas traitée, la maladie de Chagas peut causer des dommages irréversibles au cœur et à d'autres organes vitaux.
About Chagas
La maladie de Chagas est principalement présente dans les zones endémiques de 21 pays d'Amérique latine continentale. Le mode d'infection le plus courant est celui des triatomes suceurs de sang, également connus sous le nom de "punaises du baiser" (ou vinchuca, barbeiro, pito, chinche, chipo dans différents pays d'Amérique latine). Ces punaises vivent généralement dans les fissures des murs ou des toits des maisons mal construites, faites de matériaux tels que la boue, la paille et le chaume de palmier. Elles sortent la nuit pour se nourrir du sang des personnes endormies, puis défèquent à proximité de la piqûre. Leurs excréments contiennent le parasite, qui peut ensuite pénétrer dans le corps de la personne lorsque celle-ci étale par inadvertance les excréments de l'insecte sur la piqûre ou sur une autre lésion cutanée, dans les yeux ou dans la bouche.
Le parasite peut également être transmis de la mère à l'enfant pendant la grossesse ou l'accouchement, par le biais d'aliments et de boissons contaminés, de transfusions sanguines, de transplantations d'organes ou d'accidents de laboratoire.
Once entirely confined to the continental part of Latin America, in the last decades Chagas has been increasingly detected in the United States of America, Canada, many countries in Europe and some countries in Africa, the Middle East and the Western Pacific. The epidemiological pattern of Chagas has also changed from a rural to a mostly urban disease, mainly due to population mobility, urbanization and emigration.
Environ 12 000 personnes meurent chaque année de complications liées à la maladie de Chagas, dont seulement 1 sur 10 est diagnostiquée. Parmi elles, seul un petit pourcentage reçoit un traitement. Avec environ 75 millions de personnes exposées au risque d'infection, la maladie de Chagas reste un grave problème de santé publique qui pèse lourdement sur la société et l'économie en Amérique latine et au-delà.
Chagas Disease signs & symptons
La maladie se déroule en deux phases principales : une phase aiguë et une phase chronique. Au cours de la phase aiguë, qui dure environ deux mois, les symptômes commencent généralement à se manifester une à deux semaines après la piqûre. Ils sont généralement légers et peu spécifiques et peuvent inclure de la fièvre, de la fatigue, des courbatures, des maux de tête, des éruptions cutanées, une perte d'appétit, des diarrhées et des vomissements. Chez les personnes mordues par un triatome, les premiers signes visibles caractéristiques de l'infection, tels qu'une lésion cutanée ou un gonflement violacé des paupières d'un œil (le "signe de Romaña"), peuvent aider à diagnostiquer de nouveaux cas.
Dans la phase chronique, environ 70 à 80 % des personnes ne présentent aucun symptôme. Cependant, chez environ 20 à 30 % des personnes, la maladie progresse, affectant principalement le cœur ou les organes gastro-intestinaux. Cela se produit 10 à 20 ans après l'infection initiale. Au niveau du cœur, la maladie peut provoquer une hypertrophie du muscle cardiaque, entraînant une insuffisance cardiaque. D'autres problèmes courants sont les arythmies et les arrêts cardiaques soudains. Dans le système gastro-intestinal, il peut y avoir une hypertrophie du côlon ou de l'œsophage, entraînant des problèmes de digestion.
Chagas Disease treatment
Le traitement est indiqué d'urgence pour toute personne en phase aiguë et pour celles chez qui l'infection a été réactivée. Dans ces situations, le traitement est efficace à presque 100 % et la maladie peut être complètement guérie.
Pendant la phase aiguë, la maladie de Chagas peut être traitée avec deux médicaments antiparasitaires : le benznidazole* et le nifurtimox*. Ces deux médicaments sont efficaces à près de 100 % pour guérir la maladie s'ils sont administrés rapidement après l'infection, y compris dans les cas de transmission congénitale. L'efficacité des deux médicaments diminue cependant avec l'ancienneté de l'infection et le risque d'effets indésirables augmente avec l'âge.
Once Chagas disease reaches the chronic phase, medications won’t cure the disease, but they may help slow the progression of the disease and its most serious complications. Adults, especially those
with the indeterminate form of the disease, should be offered treatment, but its potential benefits in preventing or delaying the development of Chagas disease should be weighed against the long duration and frequent adverse events.
Au cours de la phase chronique tardive, lorsque des manifestations cardiaques ou digestives peuvent survenir, un traitement médical supplémentaire à vie et une intervention chirurgicale sont généralement indiqués.
*Le benznidazole et le nifurtimox ne doivent pas être pris par les femmes enceintes ni par les personnes souffrant d'insuffisance rénale ou hépatique. Le nifurtimox est également contre-indiqué pour les personnes ayant des antécédents de troubles neurologiques ou psychiatriques.
Chagas Disease prevention & control
Dans les régions du Mexique, de l'Amérique centrale et de l'Amérique du Sud où le parasite Trypanosoma cruzi est présent dans les triatomes, l'amélioration des logements et la pulvérisation d'insecticides à l'intérieur des habitations pour éliminer ces insectes ont permis de réduire considérablement la propagation de la maladie de Chagas. Le dépistage de la maladie de Chagas dans les dons de sang est un autre outil de santé publique important qui permet de prévenir la propagation de la maladie par les transfusions sanguines. La détection et le traitement précoces des nouveaux cas, y compris les cas de transmission de la mère à l'enfant (congénitaux), contribueront également à réduire la charge de morbidité.
Dans d'autres régions où la maladie de Chagas est désormais présente mais n'est pas très répandue, les stratégies de contrôle devraient se concentrer sur la prévention de la transmission par transfusion sanguine, transplantation d'organes et de la mère à l'enfant.
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